...Зима 1941 года. Школа опустела. Это одноэтажное длинное здание, ранее заполненное ребячьим веселым смехом, притихло, замерло. И на улицах редко встретишь прохожего.
В работе Варвара Филипповна Ляшкова, учительница Елецкой начальной школы № 4, и не заметила, как город заполнили красноармейцы. Они занимали оборону. Во дворе школы тоже расположились части. Варвара Филипповна помогала бойцам.
— Вам бы лучше уехать, — предложили ей. — Дело не женское.
Но Варвара Филипповна осталась.
— Буду ухаживать за ранеными, — решила она.
Бои шли жестокие. Враги стремились до морозов захватить Елец. Хорошо укрепленный подвал школы превратился в лазарет.
...Декабрь сорок первого года. Советские войска с боями оставляли Елец. А в лазарете 33 раненых бойца. Перед отъездом командир сказал Варваре Филипповне:
— Раненых взять не можем. Будем пробиваться с боем. Ухаживайте за ними, берегите. Большое дело для Родины и народа сделаете...
«В город вот-вот придут гитлеровцы... Что делать?... Оставлять бойцов в подвале нельзя — враги найдут их... Надо перевести их на чердак...» — думала Варвара Филипповна.
Кто мог двигаться, переселялись сами. Других Варвара Филипповна перенесла на руках.
Фашисты нагрянули прожорливой саранчой. Грабили, тащили все, что попадалось под руки. Из домов прикладами выводили людей и расстреливали.
Однажды Варвара Филипповна шла за водой. Из-за поворота навстречу ей неожиданно вышла группа фашистских солдат с офицером.
Фашисты шарили по классам, в подвале. Пришел сосед и, наблюдая за солдатами, смотрел на Варвару Филипповну с сожалением, как будто говорил: «Найдут — повесят ведь тебя. Не помилуют».
В классах и подвале гитлеровцы ничего не нашли. И когда офицер хотел по лестнице подняться на крыльцо, к нему вдруг решительно подошел сосед и, схватив за рукав, испуганно зашептал:
— Осторожнее, господин офицер! Там, говорят, заминировано!
Офицер попятился от лестницы.
— Чей дом, я спрашиваю?
Варвара Филипповна облегченно вздохнула—«пронесло» и еле слышно прошептала:
— Мой дом...
— Ты за него отвечать будешь! Чтобы в нем ничего не было. Я шутить не умею. Я с вами быстро расправлюсь! —фашист ударил наотмашь рукой женщину по лицу и зашагал к двери.
За ним поплелись солдаты.
Сосед, плотно прикрыв за фашистами дверь, подошел к женщине и, погладив ее по голове, успокоил:
— Ничего! Отплатят им за наши слезы. Пойдем-ка, я тебе горяченький супок для больных дам...
Декабрьские морозы свирепствовали. Чердак обомшел инеем. Чтобы хоть как-то утеплить его, Варвара Филипповна ветошью затыкала щели, застилала доски тряпками, матрацами, одеялами. На чердаке стало темнее, но зато тепло. Красноармейцы тихо переговаривались, благодарили добрую женщину как могли, помогали ей в работе.
Недолго продержались фашисты в городе. Под натиском советских войск они откатились на запад. С радостью и ликованием встречали советских воинов жители и вместе с ними — Варвара Филипповна со своими спасенными бойцами.
Они ушли вместе с наступающими частями и долго махали солдатскими шапками своей спасительнице.
Советское Правительство не забыло подвиг учительницы. Варвара Филипповна была награждена орденом Красной Звезды.
— Я поступила так, как поступил бы любой советский гражданин на моем месте, — говорит Варвара Филипповна Ляшкова, заканчивая свой рассказ.