Теперь, заполучив номер «змеи» я все чаще стал смотреть на телефон со странной улыбкой. Мы встречались пару раз в неделю и беседовали ни о чем. Разумеется, мое поведение изменилось. И это не могла не заметить моя девушка:
– Куда собрался? – подбоченившись поймала она меня перед дверью.
– Надо прогуляться, – соврал я.
– Один?
– Ну да, а что такого?
– А кто ж тебе тогда все написывает?
– Друзья, – огрызнулся я.
– Ну да, конечно. Если уж изменяешь, то имей совесть, признайся. – В тот момент я подумал, что она вновь заведет скандал.
– Я тебе не изменял.
– Поклянись! – темно-зеленые бусинки окатили меня жаром сквозь прищуренные веки.
– Клянусь.
Удивление, стыд, потерянность – все чувства тут же отразились на лице моей девушки.
– Так что, допрос окончен? Я могу пойти прогуляться?
– Иди куда хочешь, – сказала она и ушла в комнату.
Идя на встречу к «змее», я размышлял, как мне стоит завершить эти отношения. Теперь уже оставаться в одной квартире с такой женщиной просто глупо. Но смелости мне все еще не хватало.
– Чего такой понурый? – вывел меня из размышлений знакомый голос.
– Да, так, все о том же.
– Она?
– Она.
Я никогда не думал, что девушка может стать мне другом. Причем при таких весьма странных обстоятельствах. Тем не менее, романтическими наши отношения я назвать не мог. Конечно, где-то внутри теплилась надежда, что, когда я расстанусь, немного ласки и сочувствия мне перепадет. Но, видя, как «змея» спокойно говорит о моей девушке, становилось понятно: я ей просто друг.
Мы вновь сидели на лавке и думали каждый о своем.
– Почему люди просто не могут признаться друг другу, что все кончено? – спросил я неожиданно для самого себя. Такие мысли никогда не посещали мою голову.
– Привязанность, страх, привычка, – ответила «змея».
– У тебя такое было?
– Ты бы удивился, – ухмыльнулась она.
– Наверное.
Вновь наступила тишина. Летний ветерок играл с листьями деревьев, волосами, пылью. Вокруг то и дело пробегали что-то кричащие дети и матери. Кто-то кормил голубей. Мы вдвоем находились в гуще этого мира, не останавливающегося ни на секунду. Это была одна из самых необычных встреч на всю мою жизнь.
Мы промолчали бОльшую часть времени. Изредка перебрасывались фразами вроде:
– Красиво.
Или:
– Забавно.
Нам не требовалось показывать пальцем для того, чтобы указать, о чем идет речь. Каждый все понимал интуитивно. И от этого «свидание», если его так можно назвать, становилось еще более странным.
– Я ведь даже не знаю твоего имени, – вспомнил я. – Все, что у меня есть – это твой номер телефона.
– Так интереснее, – пожала она плечами, будто мы говорим о каком-то фильме или посредственной книге.
– Создается впечатление, что мы и не знаем друг друга толком.
– Так и есть. Это тебя беспокоит?
– Немного, – стушевался я.
– Связь с человеком определяется не именем и не знаем его биографии.
– А чем же? – удивился я.
Она с шумом выдохнула и посмотрела на меня светло-карими глазами:
– Однажды узнаешь.
Я слышал о таких девушках: они строят из себя всезнаек, им чужды правила общества, а социальные устои для них – пустой звук. Множество фильмов снято о таких личностях. Множество песен написано. Но все они ни на йоту не приблизят вас к понимаю такого рода людей. Они как будто из другого мира. Пришельцы. И вот вам еще одна деталь: каким бы стоиком вы ни были, как бы глубоко в вас ни сидели скрепы, вы все равно будете удивляться этим пришельцам. По-доброму, приятному. А слова, вырванные ими из старых пергаментов на санскрите, засядут в вашем мозгу как стрела в мягкой плоти оленя. Именно так все произошло со мной.
На следующий день после нашей встречи я собрал чемоданы, кинул их в машину друга и уехал из квартиры. Я не смог толком объяснить своей девушке, что не так.
– Я не понимаю, – сокрушалась она.
– Ты же видишь, ничего у нас не выходит. Мы ругаемся, ссоримся из-за пустяков, говорим обидные слова...
– И что? Это ведь мелочи. Ерунда.
– Отнюдь, – парировал я. – Ты красива. Но я не хочу приходить домой и ругаться по поводу количества соли в борще или чистоты туалета.
Наверное, одним из талантов «змеи» был тот, что меняет речь человека. Его мысли, поступки.
– Это все из-за нее, да? – уцепилась моя девушка за последнюю ниточку.
– Из-за кого?
– Из-за той, с которой ты переписываешься постоянно. Встречаешься. Я знаю, что не идеальна, но... Дай шанс, я исправлюсь. – На этих словах она начала плакать. Я увидел, как черные ручейки стекают по ее щекам вниз, и подумал:
«Даже дома она красится»
Это был выходной, а стрелка часов не преодолела отметку в полдень.
– Извини, – единственное, что я смог сказать, и поцеловал её в щеку.
– Я тебе позвоню?
– Ага, – услышал я свой голос. Думаю, мы оба знали, что на ее звонок не будет ответа. Тем не менее, это то, что все мы делаем: оставляем хлипкий мостик для возвращения. Даже если уверены, что никогда более на него не ступит нога человека…