Режим Пол Пота запомнился как кровавый и нестандартный. За короткий срок тиран уничтожил почти треть населения Камбоджи, а оставшихся заставил с утра до ночи выращивать рис. К концу 70-х страна вернулась в Средневековье. В мае 2006-го лидеры красных кхмеров, обвиняемые в геноциде собственного народа, предстали перед судом.
При рождении в 1925 году будущий диктатор получил имя Салот Сар. Он рос в зажиточной семье, у отца была земля и скот. Благодаря семейным связям получил образование вместе с детьми французских колонистов. После этого юношу за счет государства направили обучаться в Сорбонну. Но учеба на престижном факультете радиоэлектроники не привлекала Пота. Диплом он не получил, но познакомился с земляками, которые увлекли его левыми идеями. Вся верхушка будущей диктатуры получила хорошее образование. Жена Пота училась на Западе, ее брат, руководившей экономикой страны имел докторскую степень.
Когда Пол и его соратники возвратились на родину, в стране царил хаос. Короля свергли, поднимала голову молодая коммунистическая партия. Пол Пот вошел в доверие к лидеру компартии и помог попасть в ЦК своим друзьям. Далее последовала неожиданная смерть вождя, после чего вчерашние студенты свергли оставшуюся верхушку и захватили власть. В горах для захвата городов формировалась повстанческая армия. Она состояла из 12-15 летних мальчишек, которые получали оружие из Китая. Через несколько лет основная часть страны оказалась в руках кхмеров. В апреле 1975-го они вошли в столицу Пномпень.
Получив власть, кхмеры «обнулили» историю страны и дали государству новое название – Демократическая Кампучия. Все учебные, медицинские и религиозные заведения были закрыты. Страна лишилась врачей и лекарств. Законы не действовали, за ненадобностью отменили деньги. Фабрики прекратили работу, и города опустели. За три года правления режима Пол Пота в стране были полностью разрушены основы цивилизации. Образцом государственного устройства стали гигантские аграрные коммуны, в которых выращивали рис.
Все население поделили на три категории. Жителям горных районов и крестьянам жилось легче всех. Для собственных нужд им даже разрешили разводить кур. Горожан собирались перевоспитывать. Почти бесправные, они находились под неукоснительным надзором. Семьи разлучали, супругам разрешали видеться крайне редко, при условии хорошего поведения. Были широко распространены принудительные браки. Сельскохозяйственные коммуны являлись местом совместной работы и общим домом. Его жители все делали сообща: работали, отдыхали, принимали пищу. В третью категорию попали представители интеллигенции и буржуазии. Красные кхмеры решили, что их проще сразу умертвить. Поэтому представители этой группы попадали в концлагеря. Тем, кого не сразу убивали, была уготовлена страшная участь. Условия пребывания в лагерях были нечеловеческими, дневной рацион заключенного состоял из двух порций риса. В лагере Туол Сленг, которым руководил лучший математик страны, отличающийся особой жестокостью, из 20 тысяч в живых остались семеро.
Лидеры режима прятали свои лица под масками, под приказами вместо имен стояли номера восьмерых братьев. Они избегали появлений на публике, поэтому только через год жители страны узнали, что брат №1 – это Пол Пот.
Камбоджа традиционно выращивала рис, он составлял основную часть экспорта страны. Пот рассчитывал увеличить урожай в несколько раз, чтобы обменивать на оружие в Китае. Сосед враждовал с Вьетнамом и видел в новом режиме своего союзника. Кхмеры, охотно ввязавшиеся в конфликт, сначала ограничивались провокациями на вьетнамской границе, затем перешли к нападениям на приграничные села. После очередной кровавой резни вьетнамская армия атаковала противника. Пол Пот не учел, что его армия, основу которой составляли подростки и наблюдалась нехватка грамотных командиров, значительно проигрывала вьетнамской. Война, начавшаяся между двумя соседними странами, продолжалась всего 2 недели. В мировом сообществе возникла ситуация, когда СССР осуждал действия красных кхмеров, а США поддержали Демократическую Кампучию.
В конце 1978-го вьетнамцы начали полномасштабное наступление, заняли Пномпень и передали власть в руки Единому фронту национального спасения. Диктатор и его окружение бежало в горы. Понимая, что дорога в политику им закрыта, они занялись контрабандой. В начале 90-х братья, отколовшиеся от своего лидера, создала собственную либеральную партию. В 1997-м соратники объявили Пол Пота предателем и выдали властям. Спустя несколько дней после ареста, он неожиданно скончался. Оставшиеся братья предстали перед судом и получили пожизненные сроки. Так завершился трехлетний режим красных кхмеров, в результате экспериментов которого погибло около 3-х миллионов человек.