Как известно, веками значительную долю населения современных стран Балтии составляли так называемые балтийские немцы – Baltendeutsche. Их предки переселились в Прибалтику много столетий тому назад в качестве торговцев, ремесленников, рыцарей Тевтонского ордена и пр. Многие из них впоследствии верой и правдой служили Российской империи – достаточно вспомнить такие громкие имена, как Беллинсгазуен или Крузенштерн. Однако в ходе Второй мировой войны практически все балтийские немцы были вынуждены вернуться на свою историческую родину. Как они жили в главном городе Прибалтики (нем. Haupstadt) – Риге, можно увидеть и в наши дни.
Сделать этом можно в доме-музее Менцендорфа, который считается одним из красивейших жилых домов в Старой Риге (Вецрига).
Он был построен в 1695 году для старейшины Малой гильдии, мастера-стекольщика Иргена Хелмса.
Вплоть до ввода советских войск в страны Балтии в 1939 году дом находился в частном владении у различных семей.
Последние владельцы - семья купца Августа Менцендорфа, владевшая домом с 1900 по 1939 год.
В 1987-1992 годах в доме была произведена реконструкция и открыт музей быта немецких бюргеров Риги.
В 1860-х годах Антон Менцендорф женился на некой Наталье, с которой они стали жить в этом доме. У них было пять дочерей, младшая из которых Антония вышла замуж за польско-немецкого графа по имени Казимир Платер-Зыберк. Они жили в Риге до 1939 года, когда бежали от советских войск в Австрию, а затем в 1945 году из советской зоны оккупации – в зону союзников. В 1949 году Антония эмигрировала вместе с дочерью Ириной и другими членами семьи в австралийский Сидней, где и умерла в 1953 году.
Профессор Дитрих Андрей Лебер (1923-2004) – внук последнего владельца этого дома, Августа Менцендорфа - имел звания офицера латвийского ордена Трех звезд и почетного доктора Латвийского университета. Вместе с семьей покинул Латвию в 1939 году, изучал правоведение в Марбургском университете Филиппа, где в 1951 году получил степень доктора юридических наук. Тогда же получил диплом Гаагской академии Международного права, а в 1953 году получил степень магистра в Колумбийском университете (Нью-Йорк).
В 1958-1966 годах Д.А. Лебер работал в Институте Макса Планка в Гамбурге. С 1966 года был профессором правоведения в Кильском университете, а в 1985-1987 годах – деканом юридического факультета. Являлся приглашенным профессором в университетах США и Австралии, а также в университетах Риги и Тарту. В 1986-1992 годах прилагал усилия с целью участия в международных конференциях ученых из Прибалтики в составе СССР.
Д.А. Лебер также много сделал для ознакомления жителей Латвии с полным списком условий пакта Молотова-Рибентропа о разделе сфер влияния в Европе между СССР и нацистской Германией. В 1972 году издал большой труд об исходе балтийских немцев из Латвии и Эстонии на историческую родину в 1939-1941 годах. В 1973 году разработал Хельсинский меморандум Всемирного объединения свободных латышей.
Про исторический квартал русских купцов в Риге - Московский форштадт читайте здесь.
