Речь пойдёт не о Тургеневском дубе, который, естественно, первым приходит на ум и, несомненно, относится к числу долгожителей.
Мало кто знает, но в Орловской области есть ещё три других многовековых жителей. Первый из них черешчатый 200-летний дуб произрастает в городской черте города Ливны: в квартале улиц Горького, Ленина, Дзержинского, 50 лет Октября. Высота у дерева почти 25 м. По мнению ливенцев, дуб обладает целительной силой, является местом паломничества людей. Прислониться к уникальному объекту живой природы может любой желающий, а вот обхватить его будет сложнее – его диаметр около 2 м. В 1995 году постановлением главы Ливенской городской администрации дуб стал «особоохраняемым региональным памятником природы».
Второй дуб хорошо знаком всем орловцам. Он произрастает на пересечении улицы Октябрьской (дом 28) и бульвара Победы (дом 1). Посажен он был в 1861 году по случаю отмены крепостного права в Российской империи.
И, наконец, самый мощный из своих собратьев – меркуловский дуб. Во Мценском районе, недалеко от деревни Второе Меркулово, растёт великан из старой сказки. Он стоит на территории имения помещика Протасова, который послужил прототипом главного героя повести «Степной король Лир» И.С. Тургенева, о чём указано в формулярном списке, составленном самим писателем. В 2012 году учёные установили, что дубу 365 лет.
Бывший лесничий Спасско-Лутовиновского лесничества, ныне пенсионер Яков Стромский выяснил, что на месте, где растёт дерево, в Великую Отечественную действовал партизанский отряд «Смерть фашизму». Народные мстители совершили ряд успешных диверсий на вражеские эшелоны, спасли деревню от поджога. До сих пор сохранился дом, в котором находился штаб партизанского отряда. «Можно для туристов проложить военно-патриотический маршрут. Да много чего интересного и нужного можно сделать, особенно для подрастающего поколения», — мечтательно говорит бывший лесничий.
Однако даже несмотря на то, что меркуловский дуб, входящий в число древнейших деревьев России (предположительно, это самый старый дуб Орловской области), включён в национальный реестр «Деревья – памятники живой природы», идеи Якова Стромского пока не находят отклика у местной власти. Меркуловский дуб как памятник живой природы до сих пор не имеет никаких соответствующих знаков.
Так что, как говорится, милости просим. Думаем, никого не стоит предупреждать, что относиться к орловским долгожителям необходимо учтиво и с вкрадчивым почтением: не наносите деревьям повреждений, чтобы и наши потомки смогли прислониться к многовековым исполинам.