Как известно, танковые дивизии Третьего Рейха действовали в буквальном смысле на удачу, ибо они выходили сильно дальше пехотных частей вермахта, поэтому в достаточно степени рисковали. Однако, на такой риск шли для того, чтобы прорваться к тылам советских армий, окружить их, и в целом сеять панику.
Так, Гейнц Гудериан взявший уже 17 июля 41-го года город Смоленск, подвергся большому риску, ибо лишь через 5 дней подошли основные силы пехоты группы армий «Центр». Впрочем, именно поэтому не повезло Эриху фон Манштейну, и его 56-ому моторизированному корпусу, который действовал на территории Северо-Западного фронта, исполняя финты ушами рвался к Ленинграду. Сам Манштейн мало что говорит о том, в какое трудное положение попали части его корпуса, и особенно части 8-й танковой дивизии, однако обо всем по порядку.
И так, в июле 41-го года два немецких моторизированных корпуса, в которых было много танков, однако на бумажке их таковыми не считали рвались к Ленинграду. Первым был 41-й мотокорпус генерала Рейнгардта, который дошел до Луги, а потом в итоге под ней остановился, ибо был организован так называемый лужский оборонительный рубеж, между озером Ильмен и Балтийским морем. По сути, от Ленинграда отделял лишь день езды на танках, однако, русский солдат вмешался в планы немцев. Так вот, 56-й корпус Манштейна должен был ударить чуть южнее, в районе города Сольцы.
И части 8-й танковой дивизии вермахта в итоге действительно взяли Сольцы, однако в итоге ситуация оказалась такова, что у немцев зияли два открытых фланга. В итоге, как рассказывала потом, лично приехал товарищ Ворошилов, и придумал как же надо уничтожить немцев. Однако в отличие от других советских маршалов, Егорова там, или Тухачевского, Ворошилов и Буденный маршалы с настолько раздвинутыми регалиями советской пропаганды, что подумать страшно, читая истории о том, как они якобы и белых громили, и серых, и возможно даже пурпурных. А вот об участии военных специалистов все решили помолчать.
В действительности, операцию придумал царский офицер Петр Петрович Собенников, который успел закончить Николаевской кавалерийское училище и получить достойное военное образование, и поэтому его армия неплохо себя проявила даже летом 41-го года. Его протеже был Николай Ватутин, человек с крайне приятной такой добродушной внешностью русского молодца-удальца.
Удар по силам Манштейна был назначен на 14 июля 41-го года, и надо сказать, что в операции даже авиацию подтянули, что сыграло свою роль. В операции участвовало 3 стрелковых дивизии, одна танковая дивизия и горно-стрелковая бригада, при 235 самолетах. У Красной армии было примерно 160 танков, а у немцев 150 танков. И удар оказался действительно неожиданным, в буквально в течение суток 8-ю танковую дивизию окружили, а части 3-й мотодивизии хорошо потрепали.
Пришлось на подмогу звать 2-ю мотодивизию СС «Тотенкопф», которая собственно и разорвала русские клещи, и части 8-й танковой дивизии смогли выйти из окружения к 19 июля. Однако, в итоге как оказалось, 8-ю танковую уже через месяц войны пришлось отправлять в тыл на пополнение.