Профессор Харприт Сарин ясно видит будущее, в котором садовые кусты смогут наблюдать за нашими действиями, а Венерину Мухоловку можно будет подключить к компьютерной мышке и использовать для отправки сообщений. Звучит безумно, не правда ли?
Многие бы сочли господина Сарина сумасшедшим, вот только в настоящее время он является главой авторитетной лаборатории на базе Массачусетского технологического института и имеет немало научных регалий. Последние несколько лет своей жизни он посвятил исследованиям, и утверждает, что озвученные им планы – реальны.
«Растения - это естественные устройства взаимодействия в природе», - сказал Сарин в своем недавнем интервью. «Среди прочего, они могут менять свой цвет, влажность, положение цветов и листьев».
По сравнению с возможностями, которые сегодня дают гаджеты, способности растений не впечатляют, но по словам профессора, синестезия природы и технологий могла бы дать поистине впечатляющие результаты. Новое направление мысли он окрестил киборг-ботаникой.
КИБОРГ-БОТАНИКА
Согласно представлениям профессора, люди могли бы в какой-то момент отказаться от производства умных устройств в пользу выращивания искусственного интеллекта прямо внутри растений. Начать следует с попытки лучше понять механизмы восприятия в растительном мире. Профессор сосредоточился на одностороннем взаимодействии, используя естественные электрохимические сигналы деревьев, кустарников и цветов для управления роботами. Один из таких гибридов двух миров – машин и растений – даже научился передвигаться в сторону источника света.
Так Сарин захотел превратить одностороннюю связь в двустороннюю, чтобы не только машина реагировала на запросы растения, но и наоборот.
Для этого Венерина Мухоловка, известное хищное растение, было подсоединено к программному интерфейсу. Прикрепляя электроды к разным частям цветка, исследователи научились управлять его движениями через компьютер. Стоит пользователю нажать нужную клавишу, как сигнал заставляет растение двигаться.
ЦИФРОВАЯ НАПЕРСТЯНКА
Это второе изобретение профессора. Внутрь стеблей и листьев наперстянки были имплантированы провода, подключенные к сетевому анализатору высокой скорости. Так, цветок превратился в живой аналог антенны. Ученые считают, что, при грамотном подходе, можно научить растения распознавать движения, заставив их, например, выключать свет, когда пользователь выходит из комнаты. А в будущем вся наша инфраструктура может стать частью экосистемы. Органичной и органической!
ТЕХНОЛОГИИ ПРОТИВ ПРИРОДЫ?
Подобного рода исследования интересны, потому что подчеркивают связь между миром природы и миром технологий, когда-то нами утраченную.
Выбираясь на природу, мы оставляем за собой кучи мусора, а человеческий прогресс рассматривается исключительно как борьбу с естественным порядком вещей. В своей книге «Как сделать человека» философ и ученый Кристофер Поттер пишет, что «люди никогда не были частью природы. Мы всегда были частью технологий».
Но есть и другой подход. Так, основатель журнала Wired, Кевин Келли пишет: «Промышленная экосистема является продолжением биосферы. Древесное волокно превращается в стружку, та – в газету, газета – в компост, из которого произрастает новое дерево. Вещи движутся из биосферы и техносферу и обратно».
«Поглощающие воду растения работают как естественный двигатель, их фотосинтез - как оптоэлектроника, их рост - как 3D-принтеры и так далее», - вторит ему Сарин.
В конечном счете, профессор надеется, что его труд поможет открыть людям глаза на потенциал использования «ткани природы» наряду с искусственными устройствами, созданными человеком. Результаты такого подхода могут быть поистине впечатляющими, и дать нам толчок развития на многие годы вперед.