Братья Гракхи происходили из весьма знатной и знаменитой семьи. Отец — Тиберий Гракх, дважды избирался консулом, служил цензором, дважды получал триумф за военные победы. Победитель самого Ганнибала, Сципион Африканский, выдал за него замуж свою дочь, Корнелию. У супругов родились сыновья: старший, Тиберий Семпроний Гракх, и младший, Гай Семпроний Гракх. Но их отец вскоре умер, и мать вышла замуж за ещё одного аристократа из рода Сципионов.
Когда братья подросли, то также женились на девушках из аристократических родов. С детства братья вращались в высших кругах римского общества, благодаря матери они были приняты в «кружке Сципионов». Там обсуждались актуальные политические и общественные вопросы, велись беседы о тонкостях греческой культуры.
Сперва братья Гракхи, продолжая семейные традиции, делали военную карьеру. Причём очень успешную — Тиберий стал трибуном, когда ему и тридцати лет не исполнилось. Младшему из Гракхов на тот момент было около двадцати, и он уже два года воевал в Испании. Но эта война, получившая название Нумантийской, закончилась, и Гай Гракх вернулся в столицу, помогать брату. А тот, практически сразу после вступления в должность, использовал своё право трибуна для выдвижения нового законопроекта. В 133 г. до н.э. он предложил масштабную земельную реформу, главным пунктом в которой было ограничение на размер земельных участков, сдаваемых в аренду частным лицам.
Формально такое ограничение в римских законах того времени уже было. Запрещалось одному владельцу брать в аренду более 500 югеров общественных земель. Югер, это примерно 2500 кв. м. пашни, именно столько можно было вспахать за день парой волов. Какое-то время закон выполнялся, но богачи через подставных лиц скупали соседние участки и к этому времени их владения, причём состоящие из земли, принадлежащей римскому государству, стали огромными. Простые крестьяне вытеснялись с этих земель и разорялись.
Тиберий, проезжая через центральные районы Италии, видел своими глазами, что землю пашут и пасут стада практически сплошь варвары, рабы родом из чужих краёв. Римские земледельцы пополняли городской плебс и писали на портиках сената призывы к законодателям — вернуть им общественную землю. Предложенный Гракхом закон был не слишком суров. Он предлагал всего-то вернуть незаконно захваченную землю народу, причём предполагались выплаты компенсации за отдаваемые земельные площади. Первоначально этот проект поддерживали весьма влиятельные люди: верховный понтифик Красс, знаменитый законовед — консул Муций Сцевола. Однако богачам даже такой мягкий вариант очень сильно не понравился.
Земельные олигархи сумели уговорить другого народного трибуна, Марка Октавия, заблокировать этот закон. Возмущённый Тиберий Гракх не отступил, а предложил другой вариант закона, более суровый к нарушителям. По этому закону все лишние земли отбирались без всякой компенсации. А чтобы противники закона не могли бесконечно затягивать его обсуждение, он своей властью трибуна объявил о прекращении полномочий всех должностных лиц Рима, кроме трибунов, вплоть до дня голосования по его законопроекту. А заодно запечатал римскую казну в храме Сатурна, так что все государственные выплаты также прекратились.
В назначенный день голосования оказалось, что урны для него похищены. Началось народное возмущение, и Тиберий Гракх распустил собрание сената. А на следующий день предложил лишить Марка Октавиана полномочий трибуна. Закон о земле в его жестком варианте был принят, для его исполнения создана комиссий из трёх человек: братьев Гракхов и Аппия Клавдия, тестя Тиберия Гракха. Тут как раз к Риму перешли земли Пергама по завещанию его правителя Аттала Филометора. Тиберий предложил, чтобы полученную землю делил римский народ, а не сенат. Сенаторы возмутились и стали обвинять Тиберия Гракха, так что ему пришлось снова закрыть в этот день собрание сената. Это противостояние продолжалось, Тиберий предлагал новые популистские законы, сенаторы обвиняли его в измене и узурпации власти, закончилось же дело безобразным побоищем, в котором погибли Тиберий Гракх и с ним около трёхсот других римлян. Как пишет историк Плутарх, среди них не было ни одного с ранами от меча, лишь от камней и дубинок. Друзей и единомышленников Тиберия казнили и изгоняли без суда. Однако, чтобы успокоить народ, закон оставался в силе. Вместо Тиберия Гракха в комиссию назначили его родича, Публия Красса.
Гай Гракх сперва отошёл от политики, но через девять лет сам стал трибуном. Он пошёл по стопам брата, обращаясь чаще к народу, чем к сенату. И даже переселился с Палатинского холма в квартал простонародья. Он предложил сразу несколько законов, облегчающих жизнь римского плебса. Но ожесточённая политическая борьба продолжалась. Стороны не гнушались использовать на римских улицах отряды наёмных критских лучников. Гай Гракх не участвовал в таких побоищах и даже хотел покончить с собой в храме Дианы, чтобы стать перед лицом богини искупительной жертвой за своих потерявших рассудок соотечественников.
Но друзья удержали его от такого поступка. Плебс колебался, то примыкая к сторонникам Гая, то оставляя их. В итоге враги Гая Гракха настигли его в рощице, посвящённой Фуриям. Верный раб Гая заколол своего хозяина, чтобы враги не забили его до смерти, а потом убил и себя тоже. После смерти Гая Гракха, всё его имущество было конфисковано в казну.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев