Всем кто интересуется темой Дикого Запада знакомо замечательное произведение северо-американского писателя Кормака Маккарти - "Кровавый Меридиан или Закатный багрянец на западе".
Действие этого мрачного литературного шедевра происходит в 1849-1850 годах в пограничье США и Мексики. Эта была эпоха максимального развития капсульных дульнозарядных винтовок и ружей. Герои Маккарти - авантюристы и охотники за скальпами были вооружены до зубов новейшими достижениями в области огнестрельного оружия.
Винтовка Джона Джоэла Глантона
Лидер скальперов, Джон Джоэл Глантон - историческая личность - владеет капсульной винтовкой .50 калибра с поворотным блоком из двух стволов - swivel bore rifle или swivel breech rifle (в России такие винтовки называли перевертными). Стрелок выстрелив из верхнего ствола, освобождал защелку, проворачивал на шарнире нижний ствол вверх и снова был готов к стрельбе.
Хотя на Фронтире такие винтовки не получили широкого распространения , ввиду своей сложности и стоимости, но не вызывает сомнения факт в их наличии у первопроходцев.
Как утверждается, герой американской войны за независимость Тимоти Мерфи использовал винтовку такой системы, что убить британского генерала Саймона Фрейзера в битве при Саратоге. Существует также свидетельство о том, что другой пограничник Саймон Кентон использовал перевертную винтовку в засаде на военный отряд индейцев шауни в 1790-х годах.
Винтовка судьи Холдена
«И вот где-то после полудня натыкаемся мы на судью .... В руках та же винтовка, что и сейчас с ним, вся отделанная немецким серебром (мельхиором) и с именем, что он велел вывести под щекой приклада серебряной проволокой по-латыни: Et In Arcadia Ego («И я в Аркадии» (лат.) — классическое напоминание о том, что смерть посещает даже счастливую Аркадию)...
Конкретных особенностей винтовки судьи в книге не упоминается, кроме как отделки мельхиором и латинской надписи. Но лично мне представляется, что судья как образованный человек и джентльмен (кто сказал, что маньяк не может быть джентльменом???) мог иметь великолепную дуэльную винтовку по типу той, что использовалась в дуэли в 1838 году между между двумя конгрессменами - представителем Джонатаном Килли из штата Мэн и представителем Уильямом Грейвсом из Кентукки.
Тяжелая винтовка сержанта из экспедиции капитана Уайта
У сержанта в ножнах была тяжёлая вессоновская винтовка, стрелявшая конусовидными пулями, для которой использовалось «фальшивое дуло» и бумажные пыжи. Из неё он стрелял по встречавшимся порой в пустыне мелким диким свиньям. Потом, когда стали попадаться стада антилоп, сержант останавливался в закатных сумерках и, ввинтив двуногу в выступ с нарезкой на нижней части ствола, снимал пасущихся животных с расстояния в полумилю. Расстояние он прикидывал на глаз, делал поправку на ветер и выставлял прицел на верньере, как на микрометре.
Тяжелая винтовка Эдвина Вессона из компании Wesson & Leavitt (Эдвин, это старший брат Даниэля Вессона, который с оружейником Горацио Смитом основали знаменитую Smith & Wesson) было одним из самых лучших предложений на границе. Дальнобойная, точная винтовка в прериях конца 1840-х не оставила бы охотника и первопроходца голодным. Единственный ее недостаток,это вес, но ведь мы знаем, что "Вес это надежность!")))
Фальшивое дуло, о котором упоминается, это короткая, цилиндрическая насадка вместе с пулевым толкателем, которая использовалась, чтобы отцентрировать пулю прежде чем вгонять ее в нарезы основного дула.
Револьверы скальпхантеров
Глэнтон развернул пакет, и бумага упала на землю. В руке у него оказался патентованный длинноствольный шестизарядный кольт. Этот внушительный револьвер с винтовочным зарядом в продолговатых барабанах предназначался для драгун и в снаряжённом состоянии весил почти пять фунтов. Пущенная из него коническая пуля весом в пол-унции пробивала шесть дюймов дерева твёрдых пород, а в ящике таких пистолетов было четыре дюжины.
Бригада охотников за скальпами отдавала предпочтение паре так называемых «жеребят Уитнивилла» (игра слов, связанная с фамилией изобретателя револьвера Самуэля Кольта, чья фамилия с английского переводится как жеребенок). Это первые надежные модели Colt Dragoon, получившие свое прозвище от города где они были изготовлены.
Эпилог
Хотя "Кровавый меридиан" наполнен мистикой, в целом он основывается на исторических событиях того времени и материальная культура изображена в нем достаточно верно.
На написание статьи натолкнул материал с сайта frontierpartisans.com
