— Почему я должен заботиться о чужих детях? — произнес мой собеседник даже с некоторой презрительной брезгливостью на лице.
Нет, разговор шел отнюдь не о том, что он женился на женщине с детьми и теперь не хочет их кормить-поить-одевать.
Разговор шел совсем о другом. О том, что ему, наконец, после стольких лет выжидания, представился случай "нанести ответный удар". Грубо говоря, отомстить человеку, который несколько лет назад его даже не то чтобы подвел — опрокинул просто. Я помню эту маленькую катастрофу; ему тогда было очень тяжко.
И вот час настал. Он может сделать так, что его врага выгонят с работы, а на другую вряд ли примут. Во всяком случае, в обозримом будущем.
— Я уже решил. Завтра дам указание, — улыбнулся он. — А послезавтра он полетит вверх тормашками.
Вспомнилось, что "месть — это блюдо, которое нужно есть холодным".
Сразу скажу, что речь не шла ни о чем особо страшном. Не о разорении или, Боже упаси, тюрьме. Просто человека выгонят с очень теплого и престижного места, и нескоро возьмут на такое же. Ну, наверное, у него возникнут трудности с ипотекой, if any. С оплатой дорогой частной школы для детей. В общем, его дети вдруг очутятся в семье с материальными проблемами.
Вот это меня, человека сентиментального, чуточку смутило.
— Но его дети-то ни в чем не виноваты! — сказал я и объяснил, что я имею в виду.
Он возмутился и сказал вот ту самую фразу:
— Почему я должен заботиться о чужих детях?
Помолчал и добавил:
— Я читал твой роман "Дело принципа". Длинно, прости меня, вязко, но там был один важный момент. Там у тебя злой дедушка сжег бандитскую деревню — целиком. Вырезал и сжег. Внучка спрашивает: "Вместе с малыми детьми?" Дедушка отвечает: "Они сами приговорили своих детей". Вот так. Понял?
— Я понял, что это я тебя подучил? — сказал я.
— Да прекрати. Я шучу. Но если серьезно: что за манеры от своей подлости заслоняться своими же детьми? Женился на красотке, наплодил пупсиков, — мой собеседник распалялся всё сильнее, — наряжает их в красивые шмоточки, возит их на машине в дорогую школу, а я теперь не моги его с работы выгнать? Потому что его пупсикам станет не так комфортно жить? Бред какой-то!
— Ты ему просто мстишь, — сказал я.
— Да, разумеется! — ясно улыбнулся мой собеседник. — Месть является важнейшим социальным регулятором.
***
Вот оно как, выходит. Интересно.