Даниэль Риккиардо знал масштаб задач когда он покинул Red Bull ради перехода в Renault год назад, он сделал это, как всегда, с сияющей улыбкой. Австралиец рискнул воплотить в жизнь долгосрочный проект, который, как он надеется, даст ему шанс побороться с Ferrari и Mercedes за чемпионат мира. Это был смелый шаг, основанный на убежденности в том, что план, инвестиции и организация Renault будут успешными через несколько лет.
В прошлые выходные гонка проходила в Монако, на трассе которую Риккиардо действительно отлично знает, не в последнюю очередь благодаря своей победе в прошлом году, он провел лучшую квалификацию команды в сезоне, заняв шестое место и с оптимизмом ждал предстоящую гонку.Гонка началась для него хорошо, как и следовало ожидать, он обогнал Кевина Магнуссена в борьбе за пятое место, но затем был сильно отброшен назад, когда Renault зазвали его в боксы под машиной безопасности, и он потерял много позиций соперникам, которые остались на трассе. Он финишировал лишь девятым.
«Это расстраивает», сказал он. «Я должен сесть с командой, чтобы понять причины этого. Я расстроен, но я постараюсь разобраться почему случилось такое дерьмо»
Это самое жесткое выражение, которое Риккиардо когда-либо говорил на публике. Хотя в этом случае кажется маловероятным, что "медоед" будет злиться долго, тем более что руководитель команды, Сириль Абитэбуль был согласен с ним:
«К сожалению, самым важным решением дня было остановить Даниэля под машиной безопасности», - сказал он. «Оказалось, что это ошибка».
Справедливости ради, это был просто неправильный стратегический выбор. Mercedes допустил аналогичную ошибку при выборе шин Льюиса Хэмилтона. Разочарование Риккиардо, скорее всего, было вызвано в большей степени упущенной возможностью занять высокое место, в сезоне, когда Renault уступает.
Это более серьезная проблема. Они занимают восьмое место в кубке конструкторов и трижды набирали очки. В прошлом сезоне они были четвертыми и в этому году, нацеливались уменьшение разрыва до первой тройки, если, даже, не догнать Red Bull. Да, они ожидают, что изменения в регламенте 2021 года станут серьезным шансом для того, чтобы сравняться с лидерами, но в промежуточный период до введения нового регламента ожидался прогресс.
Renault вернул себе команду в 2016 году, и на февральском запуске автомобиля Абитэбуль подчеркнул свои относительно скромные цели. «У нас был хороший и устойчивый прогресс, и я хочу видеть развитие», - сказал он. «Больший прогресс в чемпионате займет немного больше времени. Мы достаточно скромны и профессиональны, чтобы это признать. Но важно понять, что наши амбиции верны».
Абитебуль и Риккиардо очень нуждаются в том, чтобы некоторые из этих амбиций успешно реализовались в следующих двух гонках, Канаде и Франции. Renault полагали, что их двигатель сделал шаг вперед за зиму с точки зрения мощности. Тем не менее, Сириль Абитэбуль сообщил в Монако, что у них есть серьезная проблема с шатунами. Компонент, который соединяет коленчатый вал с поршнем, вышел из строя на автомобиле Нико Хюлькенберга в Бахрейне. С тех пор им приходилось запускать свои двигатели не на полной мощности.
Они взяли новую спецификацию двигателя в Испанию, где он был впервые протестирован, чтобы избежать повторения проблем прошлой гонки. Они снова использовали его в Монако, где внесли в него еще несколько изменений. Риккиардо и Хюлькенберг заметили разницу.
Сириль Абитэбуль считает, что двигатель в настоящее время находится на том же уровне, что и Ferrari и Mercedes в гоночном темпе и чуть позади Ferrari в квалификации. Это трудно понять, так как у них больше нет конкурентоспособного Red Bull, использующего его, но они должны, по крайней мере, сделать существенный шаг относительно своих соперников в средней группы.
В Монреале на следующей неделе, когда двигатель работает на полную мощность, это должно быть видно. Еще позже, во Франции, команда ожидает множество аэродинамических улучшений, чтобы способствовать прогрессу. Это их домашняя гонка.
Их амбиции не могут быть изменены, равно как и устойчивый, расчетливый, но рентабельный способ их достижения, как подчеркнул Ален Прост в прошлом году, когда он отметил: «Мы не собираемся тратить деньги, если не знаем, что это того стоит »
Они инвестировали, поскольку рабочая группа должна, если это необходимо, почти полностью построить новое предприятие в Энстоне, Оксфордшире и на заводе Reny в Вири-Шатийоне. Считается, что количество сотрудников увеличилось с 400 до 700 с 2016 года.
Это те меры, которые Риккиардо нашел убедительными. Он знал, что на это потребуется время, но, видя некоторое реальное улучшение в следующих двух гонках, для Renault в этом сезоне может случиться момент перелома.
Расставаясь с Red Bull в феврале, Риккиардо сказал: «Мы все еще находимся в одном приключении, но я не хочу довольствоваться четвертым местом всегда».
У Renault есть опыт, желание и возможности. В интересах более конкурентоспособной Ф1, выход на четвертое место - это самое меньшее, что они должны сделать, и, действительно, могут решить, останется ли улыбка их пилота или придет ли она в форму напряженной усмешки.
Спасибо что дочитали!