Всем, по изображениям, фото и фильмам знакома картина перегона скота ковбоями по бескрайним прериям Техаса. Казалось бы гони и гони себе коровок там где выгодней продать. Однако маршруты коровьих троп определяла не только невидимая рука рынка и тогдашняя логистика, об этом и пойдет речь в данной статье.
Техасцы регулярно начали гонять лонгхорнов (основная порода техасского скота того времени) на продажу после 1836 года ( т.е. обретения независимости от Мексики). Гнали его обычно до портов на берегах Миссисипи и Мексиканского залива, а потом освоив маршрут и в Миссури - так называемая тропа Шауни. Гражданская война прервала бизнес по продаже техасского скота на Восток на долгих пять лет с 1861 по 1865 год.
В 1866 по возрожденной тропе Шауни на один из конечных пунктов, станцию Седалия, Миссури в течении весны, лета прибыло 260 000 голов крупного рогатого скота из Техаса. И вот тут начались проблемы для королей говядины из Техаса...
Все дело в том, что в 19 веке, все свободно пасущиеся в Техасе лонгхорны были заражены сибирской язвой (др.ее названия в то время - техасская, испанская,селезеночная лихорадки). За долгие годы обитания в эпицентре распространения этой болезни у лонгхорнов выработался иммунитет к болезни. Современные исследования показывают, что телята рождаются с естественной частичной устойчивостью к инфекции.
Клещи, которые паразитировали на лонгхорнах являлись естественными переносчиками сибирской язвы. После того как клещ насосался крови, он падает на землю и откладывает яйца, из которых выводились молодые клещи, уже питающиеся простейшими. Спустя несколько недель после того, как клещ-родитель упал с носителя, его потомство все еще было способно заразить другой скот.
В 1867-1868 году в Миссури и Иллинойсе разразилась эпидемия сибирской язвы, в некоторых районах где прошли техасские коровы погибло до 100% всего крупного рогатого скота. В Миссури был принят жесткий карантинный закон, запрещавший нахождение лонгхорнов на своей территории. Кстати ограничение на нахождение техасского скота вводились в Миссури и Канзасе и раньше в 1853,1855, 1861 годах. Дело доходило до вооруженных стычек местных фермеров с техасскими ковбоями, в том числе и в 1866 году.
Положение с продвижением на Восток говядины из штата Одинокой Звезды спас штат Канзас, он изменил свой карантинный закон от 1861 года, разрешив нахождение лонгхорнов на своей территории к западу от Шестого основного меридиана
Предприниматель из Илинойса Джозеф Маккой воспользовался изменением в законе штата Канзас, чтобы начать рекламную кампанию за перегон техасских коров в небольшой город Абилин. Сначала Маккой должен был убедить Канзасскую Тихоокеанскую железную дорогу подвести жд пути к Абилину, чтобы производить отгрузку скота из Техаса в жд вагоны. Затем он построил гостиницу, склад, офис и банк в этом маленьком городке. Маккой рекламировал наличие пункта отгрузки Абилин по всему Техасу. Первое стадо техаского скота достигла Абилина в августе 1867 года, а 5 сентября 1867 года первые коровы были отправлены по железной дороге из Канзаса на бойни Чикаго.
Со временем железная дорога и карантинные законы штата Канзас, в купе с растущим фермерским населением стали двигаться дальше на Запад. В 1872 закатилась звезда Абилина, его сменил следующий городок Эллсворт. А в 1876 году карантинная граница Канзаса была передвинута еще западнее и с падением Эллсворта, Ньюпорта и Уичиты новой "коровьей столицей" стал Додж-Сити, куда техасцами была проложена Западная тропа. Наконец в 1885 году Канзас объявил о полном закрытии границ для техасской говядины. Но к тому времени сеть железных дорог уже достаточно охватывала Техасу и гонять стада в нетолерантный к лонгхорнам Канзас стало не нужно.