Картина «Богатыри» Виктора Васнецова знакома нам с детства. На ней три знаменитых русских воина стоят в чистом поле и смотрят по сторонам — нет ли врагов поблизости. От полотна веет сказочностью, грандиозностью и нерушимым спокойствием.
На картине мы видим Добрыню Никитича, Илью Муромца и Алёшу Поповича. Сам художник так описывал сюжет произведения:
«Богатыри Добрыня, Илья и Алёшка Попович на богатырском выезде — примечают в поле, нет ли где ворога, не обижают ли где кого?
Могучие фигуры богатырей возвышаются над просторами Руси. В центре — Илья Муромец. Он, приложив руку ко лбу, всматривается вдаль зорким глазом. Он вооружён булавой и копьём, под ним красивый вороной конь.
Прототипом этого героя считается воин Илия, живший в XII веке во время княжения Владимира Мономаха. Историк и лингвист Константин Аксаков так писал об этом былинном богатыре:
«Велик и разнообразен почтенный сонм витязей, собравшихся вокруг великого князя, все они выражают многие стороны русского духа. Но могущественнее их всех избранник народа русского Илия Муромец...»
Муромский чудотворец обладал сверхъестественной силой, а его ратные подвиги до сих пор окутаны легендами. В конце своей жизни Илья Муромец принял монашество и упокоился в Киево-Печерской лавре.
С левого края стоит Добрыня. Он наполовину вытащил свой меч из ножен и готов в любую минуту броситься на неприятеля. Это не простой меч, а меч-кладенец, который, согласно былинам, отнят у самого Змея Горыныча. Добрыню художник писал отчасти с себя самого.
«Лицо Добрыни является собирательным типом Васнецовых — отца, дяди и отчасти автора», — говорил искусствовед Николай Прахов.
Историческим прототипом Добрыни Никитича считают воеводу Добрыню, дядю и воеводу князя Владимира Красно Солнышко.
Самый молодой из друзей — Алёша Попович. Он держит наготове лук со стрелой и думает о чём-то далёком. Его конь щиплет травку и кажется беззаботным, однако в любой момент готов прийти на помощь хозяину.
В былинах этот герой отличается не сколько силой, сколько храбростью, сметливостью, находчивостью. Он хорошо играет на гуслях, которые мы можем увидеть и на картине. Алёша любит хвастаться и шутить, причём шутки его иногда носят коварный и злой характер.
Считается, что историческим прототипом Алёши Поповича был ростовский боярин Александр (Олеша) Попович. Погиб он в битве при Калке в 1223 году.
Герои Васнецова словно сошли со страниц сказки, хотя их прототипы были реальными историческими личностями. Только вот в картине есть одна историческая неточность. Какая?
Историческая неточность
Дело в том, что все три героя жили в разное время. Их разделяли века — Добрыня Никитич жил в X веке, Илья — в XII-м веке, а Алеша Попович — в XIII-м веке.
Когда легенды веками передаются из поколения в поколение, они обрастают новыми подробностями, а временные рамки постепенно размываются и смещаются.
Вопреки былинам, Илья Муромец никогда не служил князю Владимиру Великому. Они просто не могли встретиться, потому что жили в разные века. Илья служил князю Святославу, защищая Русь от половцев.