Ралли Париж – Дакар в 1997 году проходило через расположенный на берегу Каспийского моря город Красноводск. Это неподалёку от съёмок фильма «Белое солнце пустыни».
Климат жаркий. Температура летом 40-42 градуса может держаться ежедневно. Трасса была проложена через пустыню Каракумы.
Я хочу поделиться с вами своими воспоминаниями о ралли и о том сувенире, который я получил из рук гонщика.
Где жили раллисты
На территории аэропорта раскрыли огромных размеров шатёр. Любопытные мальчишки с биноклями забирались на крыши домов и наблюдали, как от шатра периодически отъезжали разукрашенные раллийные автомобили.
Внутри был создан приемлемый для существования гонщиков микроклимат. По периметру располагался обслуживающий персонал и оборудование, в том числе для кондиционирования воздуха.
Скорая помощь периодически вывозила с территории аэропорта получивших солнечный удар людей. Местные дети, в том числе и я, в это время бегали по улицам в одних шортах и шлёпках. Но для гостей северян климат оказался неприемлем.
Место расположения было выбрано обоснованно. Территория аэропорта, взлётной полосы и прилегающей военной инфраструктуры советской авиабазы была огорожена забором, преодолевать который было строго запрещено. Таким образом, до раллистов добраться было невозможно.
Для мальчишек было счастьем потрогать настоящую раллийную машину, посмотреть, как она гоняет, послушать её звук. Поэтому мы стояли у ворот, поджидая, когда пилоты выберутся с территории аэропорта.
Кроме того, гонщики на своих автомобилях постоянно меняли локации. Мальчишки, заметив остановившихся у ларька пилотов, изо всех сил бежали к ним кто быстрее.
Всем было известно о том, что у раллистов было множество сувенирной продукции, но на всех её хватить не могло, поэтому, кто добегал быстрее, тот мог получить желанную безделушку. Остальным оставалось только завидовать.
Пилоты, на удивление, не считали нас назойливыми мухами и охотно шли на контакт.
Выучив пару фраз на английском, мальчишки приветствовали гостей города, трогали машину, восхищаясь, и просили какой-нибудь сувенирчик.
Мне достался брелок с карабином в форме логотипа Michelin. На обратной стороне брелока красовалось название этой французской компании. Брелок хранится у меня до сих пор. Если вы поставите «палец вверх» этой статье, я смогу купить нормальный фотоаппарат и выложить фото брелока.