Ближе к ночи корчма наливается хмельной жизнью. Переполненный зал гудит от залихватских песен, смеха и пьяных воплей. За столиками теснятся бродячие наёмники, местные жители и дворфы из ближайшего банка. Даже группа эльфов низших каст присутствует.
Группа волшебников за столиком у камина яростно спорит, выясняя у кого было больше баб. Благородные старцы картинно загибают пальцы и сотрясают воздух числами, что обычному горожанину в голову не влезут.
Входная дверь часто распахивается запуская внутрь новую порцию пьянчуг и сырой воздух. Снаружи идёт мелкий, мерзотный дождь. До меня к счастью сырость не долетает, без следа растворяясь в горячем воздухе, пропитавшимся ароматами пота и жареного мяса.
Я сижу в углу, апатично ковыряя деревянной ложкой недоваренную гречку в глиняной миске. По идее каша должна быть заправлена мясной подливкой, но по виду и вкусу, это скорее болотная жижа. А вино в моей кружке явно разбавляли водой из протухшего бурдюка.
Заведение получше, мне не по карману. Мне сейчас мало что по карману, в кармане жалобно позвякивают пять серебряных. Такова доля лучника, быть нищим в мирное время. С охотой сейчас всё туго, в городе охотиться можно только на людей, крыс и эльфов. Только люди не вкусные, а жрать крыс и ушастых, ниже моего достоинства.
С работой ещё хуже, инструктор рукопашного боя никому не сдался, особенно такого нищенского вида. Порт прикрыли на месяц, пока флот Альянса выкуривает кракена и морских демонов из ближайших вод. Морская нечисть в край обнаглела и начала нападать на транспортники с магическими рудами. Чем лишила меня последнего шанса на вменяемую работу.
Жизнь как жизнь, и ей вполне доволен... Да ни черта я недоволен! Последние деньги заканчиваются, работы нет. Ничего нет!
Я заглушил скрип зубов приложившись к кружке. Хорошо хоть не упиваюсь вусмерть, как в прошлом году. Зябко передёрнул плечами, коснулся лука, уютно устроившегося за спиной, настолько привычного, будто часть меня. Составной, из рога и ясеня, а тетива из жил единорога, что не растянется и не перетрётся. Чуть не продал тогда...
Грязные закоулки, размытые, опухшие рожи и привкус эльфийской «Ягодки» ... дрянной был год.
Отставив кружку медленно помассировал лицо ладонями, оглядывая посетителей сквозь пальцы. Моих клиентов не наблюдается, немудрено, в такую погодку вся погань прячется по норам. А значит нож сегодня останется без крови.
Впереди расселась группа наголо бритых орков, доспехах из костяных пластин, наёмники торгового каравана. Едят медленно, часто оглядывая посетителей налитыми кровью глазами, в коих сквозит отчаянная мольба по мордобою. Особенно часто засматриваются на пару эльфов, тёмного и светлого.
Я смотрю скорее на луки ушастых, спрятанные в расшитых бисером чехлах за спинами и оперения стрел, затаившихся в тулах. Орки перешёптываются, прикидывая, как оторвать эльфам головы. Старые обиды, как хорошо, что даже Альянс не в силах их побороть.
Эльфы пылко спорят активно жестикулируя, бросаясь витиеватыми матюгами и не обращая внимания на зелёную угрозу. В ухе светлого поблёскивает толстая серьга из белого золота, покрытая вязью древней письменности. Наконец светленький вспылил окончательно и вскочив зашагал к стойке корчмаря.
Меж гуляк проскальзывает с небрежной легкостью, не сбавляя шага. Движется плавно, чересчур плавно, даже для эльфа.
Судя по серьге, Страж Рощи, а вот движения выдают адепта Лесного Ветра, не самой низкой ступени. Вторая или третья, не ниже. Странно, что такая важная птица забыла в подобной рыгаловке?
Подойдя к корчмарю эльф заговорил, пылко жестикулируя. Огромный мужик, в заляпанном переднике неопределенного цвета, внимательно выслушал, ухмыльнулся и ткнул пальцем в табличку над дверью. На потемневшей от времени бронзе явственно читается грубая гравировка: «Здесь можно всё! Но учти, другим может не понравится.»
Обращение автора к читателю, глава продолжится ниже.
Понравилось? Поддержите автора копеечкой на еду и корм коту:
1) Карта Яндекс.Денег: 5106 2180 3049 7945
2) Карта Сбербанка: 5336 6901 6545 6536 (Александр Георгиевич Шавкунов)
3) QIWI: +7 999 378‑81‑35
4) PayPal
Спасибо всем поддержавшим на прошлой неделе 13.05.2019 - 19.05.2019. Пост благодарности залит в группу ВК.
Ваша помощь и отзывы, единственное что мотивирует писать дальше.
Эльф расплылся в довольной улыбке и потянул лук из чехла на спине. За соседним столиком пьяно заулюлюкали в предвкушении зрелища. Тёмный эльф мощно сглотнул и подобрался, глядя на приятеля во все глаза. Постепенно, к светлому обратились все взгляды в корчме.
Я смотрю на лук.
«Составной, странно. Ушастые обычно используют сплошные, выращенные одним целым с тетивой. Что же ты тут забыл, страж рощи?»
Рощинец медленно наложил стрелу, театрально потянул тетиву к уху, давая всем прочувствовать мощь медленно сгибающегося лука. Хлопнуло, стрела смазанной чертой свистнула через зал. Плюгавый мужичок, вскрикнул пригибаясь, ударился лбом о стол и под смех товарищей безвольно сполз на пол. Забурчал старый орк, оперение чиркнуло по лысине.
С четким, как удар молота, звуком стрела воткнулась в стену над головой темного эльфа, чуть взъерша волосы. Темный вздрогнул, замедленно поднёс кубок ко рту. Руку мелко трясет, точно у древнего старика, вино за малым не выплёскивается на грудь.
Светлому зааплодировали, никого не продырявил и попал в стену, какой молодец. От рощинца ожидал куда больше.
Ложка скребанула по дну тарелки, я старательно собрал остатки каши, переборов себя забросил в рот и запил остатками вина. Другой еды до полудня мне не видать. Аккуратно сдвинув посуду в центр столика, поднялся и направился к выходу. «Случайно» толкнув орка и наступив на ногу напыщенной эльфийке, последнее действительно случайно.
Орк, от толчка расплескавший пиво, зло забурчал и завертел головой в поисках виновного. Эльфка зло зашипела и спрятала ногу под стол, сверля мне спину полным ненависти взглядом. Я собрался толкнуть дверь и вдохнуть ночной смрад города...
— Хэй, человек! Ты стрелять умеешь? Хотя, чего я спрашиваю, ты же жалкий человечишка. Вы и в привязанного оленя не сразу попадете! Извинись перед дамой!
Звонкий голос прорезал гам корчмы, пара человек поморщились, но старшим расам такое прощают, право победителей. Светлый ушастик поднялся с места, со злой насмешкой глядя на меня. Темный, подпёр голову о кулаком, демонстративно смотря в сторону и всем видом выказывая занятость думами о смысле бытия, а не рассматриванием вон той красотки.
Умею ли я стрелять?
УМЕЮ ЛИ Я СТРЕЛЯТЬ?!
Гулко хлопнула тетива. Стрела с опаздывающим шелестом устремляется к эльфу, влетела в серьгу и воткнулась в стену. Светлый с визгом подался назад, не удержался на ногах и нелепо плюхнулся на стул, едва не задрав сапоги к потолку. В глазах плещется удивление, точно у человека, побежденного младенцем. Ладонь прижимает к уху, меж пальцев, струится кровь, стекает по шее пачкая белый ворот рубахи.
Он не заметил, как я достал лук.
Никто не заметил.
В гробовой тишине, игнорируя ошарашенные взгляды я пошёл к нему. За спиной начинается робкое перешептывание, даже орк, намеревавшийся вскочить, с трудом переваривает случившееся. Брови сшиблись на переносице, а взгляд исподлобья скользит с меня на ушастого и обратно. Из-за меня пролилось пиво, превосходный повод начать мордобой, но я унизил эльфа, весомый повод проставиться пивом.
Эльфийка притихла, вжала голову в плечи и спешно перебралась на другую сторону столика. Я молча навис над ушастым, тяжело глядя ему в глаза. Рывком вырвал из стены стрелу, осмотрел заляпанный кровью наконечник. На древке позвякивает серьга, я брезгливо стянул и бросил эльфу на грудь. Сел рядом на корточки и не обращая внимания на испуганный вскрик, вытер наконечник краем об одежду наглеца.
Вернув стрелу в тул, неспеша побрёл к выходу. Кто-то из людей похлопал меня по плечу, с улыбкой показал большой палец. Я проигнорировал все приглашения присесть за столик к работягам, несмотря на протестующее урчание живота. Толкнул дверь и вышел на улицу.
***
Темно, луна боязливо прячется за тучами, посыпающими Город водяной пылью. Дверь за спиной захлопнулась, отрезав последний источник света. Я прикрыл глаза, давая обвыкнуться и неспеша побрёл к выходу из переулка. Под сапогами глухо плещутся мелкие лужи, звук отражается от стен и вязнет в наваленных под ними кучах мусора. С самой высокой, две толстые крысы провожают меня настороженными взглядами. Обе размером с кролика, облезлые и с ярко-красными глазёнками.
Хлопнула дверь, переулок наполнился нарастающим топотом, будто на меня мчит слон.
— А ну стой, курвин сын!
Я устало обернулся и смерил взглядом бегущего орка. Здоровенный, с налитыми кровью глазами, подёрнутыми хмельной дымкой. Занесённый кулак вовсе размером с голову ребёнка, костяшки выступают мощно, как на кастете.
Он ударил вкладывая всю мощь и вес, многократно увеличенный разбегом. Глаза зеленого победно расширились, сейчас кулак просто снесёт мне голову, как удар дубины огра. Череп лопнет и на орка плеснёт горячей кровью...
Я скользнул под удар, сделав шаг вперёд. Коротко ткнул в печень, кулак погрузился в зелёный бок, как в сырую глину. Орк застыл, парализованный болью, а я перехватил ударную руку и вывернул в противоположную сторону до хруста. Зелёный булькнул и получив удар в сгиб колена рухнул в лужу лицом вниз. Продолжая держать руку, я с силой опустил сапог на зелёный затылок. Под каблуком сочно хрустнуло, будто лопнуло яйцо с толстой скорлупой. Звук отдался сладкой истомой в хребте. Вода в луже окрасилась алым.
Всегда удивляло, что у нелюдей тоже красная кровь.
На мусорных кучах появились новые крысы, запищали жадно глядя на труп и перебирая лапками. Я брезгливо отряхнул ладони и сунув в карманы, побрёл прочь. Луна робко выглянула из-за туч и брусчатка под ногами заискрилась серебряной дорожкой. Я криво усмехнулся, вспомнив мамины сказки о Серебряном пути.
Дороге из серебряного кирпича, лежащей меж мирами в землях мертвецов. Дорога сна, по которой в мир приходят Герои, Боги и Зло.