Сядь поудобней, расслабься и подумай о ванили. Представь это слово в голове и вдохни полной грудью через нос. Чувствуешь этот запах? Волшебно. А ведь, скорее всего, ты даже никогда не пробовал настоящую ваниль, ведь выращивать ее - дело очень тяжелое, долгое и затратное, из-за чего цена на эту редкую пряность всегда была и будет очень высокой. Тем не менее, ее вкус и запах еще никого не оставил равнодушным.
Родиной ванили считается Южная Америка. Ацтеки ее очень любили и ценили, добавляли в горячий шоколад, а также использовали вместо денег, так как она была очень востребована и встречалась очень редко. Попала в Европу вместе с Колумбом, но до середины 19 века выращивалась только в Мексике. Вне родины росла она очень хорошо , но не давала плодов, потому что ваниль умные европейцы завезли, а вот животных, которые бы ее опыляли - забыли. В итоге лишь в 1841 году маленький чернокожий раб Эдмонд Альбиус додумался, что можно опылять цветки вручную, после этого растение широко распространилось по свету. А остров, где проживал этот паренек, стал главным экспортером ванили.
Ваниль - это вечнозеленое эпифитное растение (лиана), родственница орхидеи. Растет в теплом климате и нагло вьется вокруг деревьев или любых других палок, которые встретит на пути своими усиками. Имеет толстый зеленый стебель, несущий толстые овальные листья с острым кончиком. Известно более ста видов ванили, но культивируются только три из них. Растение образует красивые, крупные кистевидные цветки желтоватого или зеленовато-белого цвета. Самый дорогой и редкий вид ванили, произрастающий на Мадагаскаре, цветет всего один день (график работы ванильных ферм прям как у доставки новогодних подарков от Санты). После опыления завязываются зеленые стручки, которые срезаются незрелыми после достижения определенного размера. После сбора их на 20 секунд окунают в горячую воду (священный кипяток избавит их от грязи), и оставляют лежать и тухнуть (фЕрМенТироВатьСя) при температуре 60 градусов на несколько недель. По окончанию этого процесса, стручки приобретают коричневый цвет и характерный приятный аромат. Потом их пару месяцев сушат и отправляют в магазины.
Применяется ваниль, в основном, в кондитерских изделиях и в парфюмерии. Несмотря на то, что направлений для ее применения не так много, используется она только в элитных и дорогих духах и конфетах. В остальных случаях применяется ванилин - бесцветный сладкий порошок, который слегка напоминает запах настоящей ванили и делается из чего попало: из древесной коры, соды, гвоздичного масла и отрубей, получаемых при производстве риса. Настоящую ваниль в блюде можно встретить редко, а один стручок, я видел в магазине, стоит аж 600 рублей. Тем не менее, при производстве, например, мороженого, на одну порцию уходит около 1/20 части стручка, то есть 30 рублей (80% стоимости твоего любимого пломбира). Также стручок можно разрезать, положить в банку с сахаром и через пару дней получить банку сахара с ароматом ванили. Трюк можно повторять очень много раз, так что этот стручок себя точно окупит.
Запах ванили заставит вас улыбаться и вернет вас в воспоминания о счастливом и беззаботном детстве, а ее вкус сведет вас с ума и заставит испытывать безграничную радость бытия. Ваниль излечит вашу депрессию и поднимет вам настроение, а духи с ароматом ванили сделают вас более притягательным. В кулинарии можно добавлять ее куда угодно, хоть в суп хоть в салат, ее аромат всегда будет кстати.
Ну, и на сладенькое, затронем, наконец, тему народной (и не совсем) медицины. Как я уже говорил, запах ванили исцеляет депрессию и снимает стресс, дарует облегчение и чувство радости, усиливает иммунную систему (сомнительно), а также лечит такие недуги как анемия, ревматизм, судороги и заболевания нервной системы. Экстракт ванили ускоряет рост волос и делает их густыми, помогает избавиться от морщин и прыщей на лице. Также он помогает при похудении, снижая тягу к сладкому.
Любите и познавайте природу и не ешьте много конфет.
С вами была Книга растений.