До появления безопасной бритвы миллионам цивилизованных мужчин приходилось нелегко. Бритье лица было достаточно опасным занятием для людей, которые недостаточно хорошо владели опасной бритвой. Потому нередко прибегали к услугам специализированных брадобреев. Конечно, за определенные деньги. В связи с этим, брились редко, мучительно и неохотно.
В моде были бакенбарды, усы и бороды. Достаточно посмотреть на портреты знаменитых мужчин, включая период конца 19-го – начала 20-го века.
В 1895 году никому неизвестный на тот момент американский коммивояжер Кинг Жилетт изобрел первую в мире безопасную бритву. Долго ли он вынашивал идею этого новшества или она посетила его внезапно во время утреннего бритья, история умалчивает. Тем не менее, два куска латуни, обломок пружины от часов, нехитрый инструмент и несколько часов времени – это все, что понадобилось ему для воплощения задумки.
Правда, потом, целых шесть лет понадобилось изобретателю, чтобы преодолеть путь от первой грубой поделки до собственной компании с капиталом в пять тысяч долларов по изготовлению бритвенных изделий.
В становлении бритвенного станка, названного его именем, Жилетт был обязан двум людям. Первый – это его приятель У. Пайнтер, который в свою очередь придумал первый колпачок – пробку из жести для закупорки бутылок. Основная идея этого новатора была в изобретении одноразовых предметов, которые бы выбрасывались потребителем немедленно после использования. Вторым человеком был один из пайщиков вновь открытой фирмы – инженер Никерсон. Что интересно, он тоже был изобретателем. Им было был придуман кнопочный принцип управления лифтом. Будучи технически грамотным специалистом, Никерсон рассчитал оптимальный размер, толщину и форму лезвия бритвенного станка, усовершенствовал рукоятку, разработал и внедрил технологию изготовления и заточки. Изделие приняло свой законченный вид.
В 1904 году Жилетт получает патент на свою бритву, называет ее своим именем и запускает серийное производство станков. Бизнес стал приносить прибыль и разрастаться.
Уже в 1910 году Жилетт отошел от дел, поселившись в Калифорнии и занимаясь выращиванием кактусов. Немного странное увлечение было у человека, без сомнения изменившего внешний облик цивилизованной части сильной половины человечества.