История советских солдатиков это история крупных заводов и фабрик, таких как Прогресс, Тульский патронный завод, Ленинградский карбюраторный завод, Московский Завод металлических изделия и список этот можно продолжать еще долго. Но помимо этих индустриальных громад, солдатиков выпускали и небольшие артели или же даже отдельные кустари, используя все, что может подвернуться под руку. О большинстве таких гаражных Кулибиных мы не узнаем никогда, но некоторые имена и названия история все же сохранила и среди них - Кооператив ЛУЧ, о котором и будет эта статья.
К сожалению, в 80-90 года, когда такие небольшие фирмы и мастера-одиночки были наиболее распространены, мало кто собирал о них информацию и если о легендарном Оритете известно почти каждому коллекционеру, то о том же самом Луче мы можем сказать очень мало.
Мне не удалось найти достоверной информации о дате основания кооператива и чем он занимался кроме солдатиков и занимался ли вообще. Насколько я могу судить, выпуском солдатиков фирма занималась с примерно 1986 года, когда фигурки были впервые замечены в продаже в Детском мире на Лубянке в Москве и до 1992 года, когда наборы выдели в продаже последний раз. Вероятнее всего, выпуск фигурок был прекращен до 1992 года, а в 90-е годы распродавались складские остатки, что делает эти наборы последними советскими металлическими солдатиками.
Прообразом всех фигурок стали зарубежные пластиковые солдатики производства Airfix, то есть по факту Луч был был пиратской конторой. В 70-80-е годы почти в каждом дворе встречался умелец среди детворы, который делал свои собственные оловянные копии резиновых индейцев из ГДР или пластиковых английских солдатиков, и копии эти, зачастую, выглядели лучше чем творчество рассматриваемого кооператива. Так фигурки Луча оказались очень плоскими, лишились многих деталей и выглядят ну уж очень неопрятно (хотя, надо признать, что качество фигурок падало постепенно и ранние фигурки смотрятся чуть более достойно, нежели представленные на фото).
Именно факт «пиратскости» часто ставит под вопрос коллекционность данных солдатиков, ведь такие фигурки мог сделать кто угодно в каком угодно количестве и ценность ЛУЧевских солдатиков не выше продукции других дворово-гаражных литейщиков. Но есть одно существенное «но», наборы Кооператива ЛУЧ полноценно продавались в некоторых магазинах и павильонах «Печать» Москвы.
К сожалению, сейчас трудно назвать всех солдатиков, что выпускались ЛУЧом так как каталогов производителя не сохранилось (да и не факт, что они вообще были), а сами наборы формировались случайным образом. На данный момент по разным подсчетам в этой серии выходило от 20 до 30 солдатиков, но точно сказать практически невозможно. Эти фигурки все еще часто появляются на электронных торговых площадках, но многие продавцы датируют их 70-80 годами, хотя фактов появления их в продаже раньше 86 мне найти не удалось. С годами информация о таких небольших производителях стирается из памяти и, кто знает, возможно уже через 20 лет какие-нибудь «Италмас» или «Войны и битвы» также станут полулегендарными фирмами, информации о которых будет почти не отыскать.