Закрытый частный пансионат санаторного типа. Въезжаю в высокие кованые ворота. По ту сторону встречает охранник, малый хоть куда. Как пушинку берёт мой чемодан и кивком головы с лёгким полупоклоном предлагает следовать за ним.
Мой домик почти в лесу, маленький, зато в два этажа. Он такой же, как и другие, разбросанные по обе стороны дороги, деревянный с красной крышей и маленьким балкончиком под ярким навесом. Справа поблескивает зеркальными стеклами огромный лечебный корпус, чуть дальше из-за кустов выглядывает озеро, тёмное и загадочное, залитое отблесками уходящего солнца.
Почти у самого крыльца пасутся кони. Красивые! Обхожу их и поднимаюсь на крыльцо. Охранник вносит чемодан в гостиную, протягивает мне объёмный конверт и молча удаляется. В конверте – ключ, карта пансионата, памятка отдыхающим и яркая карточка со словами: "Ваш день – среда". Что бы это значило? Ладно, сегодня пятница, есть время узнать.
Вид из окна завораживает. Буйство природы. Лес вблизи кажется ухоженным парком. Между берёзами и соснами вижу молодые дубки, клёны и каштаны, посаженные совсем недавно. Яблони и вишни утопают в цвету.
Вечером иду на ужин. Не сразу нахожу здание ресторана, оно почти всё скрыто плакучими ивами. Захожу. Заранее готовлюсь ничему не удивляться. Народу немного. В углу пара толстячков, что-то негромко обсуждают. У разожжённого камина – девушка, хрупкая, абсолютно бесцветная, в сером свитере и джинсах, потягивает через трубочку что-то зелёное.
На меня никто не обращает внимания, будто я невидимка. Занимаю место у окна и стараюсь ни на кого не смотреть. Меню нет. Рядом вырастает официант и говорит: "Что бы вы хотели?". Отвечаю первое, что приходит в голову. Кивок, исчезает.
Рядом появляется седоватый мужчина с бабочкой, наклоняется к моему уху и шепчет: "Я хочу целовать ваши колени". Не дожидаясь реакции, резко выпрямляется и отходит, направляясь в сторону худосочной девушки.
Может, он так здоровается? Седой подходит к худышке и шепчет на ухо. Так же быстро отходит и занимает столик неподалеку, погружаясь в массивное кожаное кресло. Я опускаю взгляд на свои острые колени, торчащие из прорех джинсов, и думаю: "Извращенец!"
Раздаются звуки пианино, оборачиваюсь. Молодой патлатый парнишка перебирает клавиши. Странно, что я его сразу не заметила.
Пока жду свой ужин, зал постепенно заполняется. Отдыхающие подтягиваются по одному, занимают места, официанты почти сразу приносят им еду. "Заказали заранее," – догадываюсь я.
Когда мне подают курицу, я уже успеваю незаметно рассмотреть почти всех присутствующих. Большинство из них – женщины разного возраста, одетые кто во что горазд. Мужчин мало: седой, парень-музыкант и толстячки. Присматриваюсь, да они близнецы! Кроме них никто не разговаривает.
Покончив с едой, отдыхающие не расходятся, будто чего-то ждут. Решаю остаться. Начинают разносить кофе и чай.
Внезапно от одного столика поднимается высокая красивая женщина и выходит на середину зала, где расположено что-то вроде подиума с вращающимся креслом. Она опускается в него, и тут же над ней разливается мягкий зеленоватый свет, освещая её напряжённое лицо, зал погружается в темноту. "Как в театре," – думаю я.
Женщина обводит глазами зал, словно может нас видеть, и начинает говорить... Продолжение здесь: Каменный цветок