Статуэтку самурая, выполненную из янтаря, калининградец по имени Игорь приобрел в самом начале 1990-х у одного из калининградских коллекционеров антиквариата. Фигурка, вырезанная из цельного куска «солнечного камня», привлекала своеобразием. В одной руке японский воин сжимал катану - национальный меч (он был изготовлен из кости), в другой - ножны. Причем скульптура была сделана таким образом, что оружие можно было вынуть из руки, вложить в ножны - и композиция от этого ничуть не страдала.
- Антиквар, который мне ее когда-то продал, утверждал, что сам получил ее от бывшего полковника Красной армии, - рассказывал Игорь. - По моему предположению, янтарный самурай мог быть частью интерьера диппредставительства, причем очень вероятно, что владельцем его был сам консул Сугихара.
Сразу после взятия советскими войсками Кёнигсберга офицер, который, по всей видимости, являлся сотрудником спецслужб, занимался поиском различных немецких архивов, оставшихся в городе. И, обследуя бывшее консульство Японии в столице Восточной Пруссии, наткнулся на любопытную фигурку из янтаря. Как это нередко тогда случалось, трофей военнослужащий оставил себе, вряд ли заинтересовавшись тем, кому она принадлежала и насколько большую ценность собой представляет.
Японский дипломат Тинуэ Сугихара непосредственно перед Второй Мировой войной служил в должности вице-консула Японской империи в Литовской Республике. После начала боевых действий из Польши в Литву массово хлынули евреи. Большинство из них здесь задерживаться отнюдь не намеревалось, отчаянно желая уехать еще дальше. Тогда была выработана схема, по которой консул Голландии в Литве выдавал евреям свидетельства о том, что для въезда в голландскую колонию Кюрасао других документов от них не требуется.
Советские дипломаты согласились пропускать беженцев через территорию СССР, но поскольку на Дальнем Востоке евреи могли выехать только через Японию, требовались еще и японские транзитные визы. Именно их и выдавал Сугихара.
Когда в 1940-м Литва стала советской республикой, новые власти потребовали отъезда иностранных дипломатов. Но Сугихара, который прекрасно владел русским языком, сумел договориться об отсрочке на месяц. И с 31 июля по 28 августа только тем и занимался, что выдавал визы евреям, работая по 18-20 часов в сутки!
При этом дипломат пренебрег четким указанием своего правительства оформлять вожделенный документ лишь тем, кто располагал определенной суммой денег, привечая даже откровенных бедняков. Когда закончились бланки, он стал выписывать визы от руки с помощью своей жены Юкико. Даже уже сидя в купе поезда на Берлин, он продолжал свою работу, а когда состав тронулся, протянул консульский штамп через окно оставшимся беженцам, чтобы они продолжили процедуру уже без него, подделывая подпись. Не менее 400 таких документов потом благополучно сработали на японской границе. В общей же сложности визы получили больше шести тысяч евреев.
После Литвы Сугихара работал сначала консулом в Праге, в 1941-м перебрался в Кёнигсберг, а еще год спустя - в Румынию. После занятия советскими войсками Бухареста японец был интернирован в СССР. На родину ему удалось вернуться лишь весной 1947 года. По сокращению штатов Сугихара был уволен с дипломатической службы и работал в торговой компании (в том числе и в ее представительстве в СССР в 1960 -1975 годах).
В 1985 году экс-дипломату израильтяне присвоили почетное звание Праведника мира. Сам Сугихара и все члены его семьи получили постоянное гражданство Израиля. Скончался дипломат 31 июля 1986 года. Любопытно, что по своему вероисповеданию Тинуэ был православным, еще в 1924 приняв крещение во время своей работы в японском посольстве в Харбине. И сегодня он почитается как местночтимый святой в Японской православной церкви, в лике праведных.
Говорят, когда Тинуэ Сугихару как-то спросили, стоило ли рисковать карьерой и, возможно, даже собственной жизнью ради чужих людей, японец процитировал древнее выражение самураев:
- Даже охотник не станет убивать птицу, просящую у него защиты.