Сейчас нет ничего удивительного, в том, что женщины проходят обучение и становятся врачами, но еще чуть больше ста лет назад профессия врача была сугубо мужской профессией. Вход женщинам был строго воспрещен. Элизабет Блэкуэлл (1821-1910) стала первой женщиной, которая получила диплом врача в США, а также была внесена в медицинский реестр в Великобритании.
Детство Элизабет в Бристоле (Англия) было довольно счастливым. Отец играл важную роль в воспитании детей. Но когда в 1830 году в городе начали все чаще происходить беспорядки, отец решает, что семья должна переехать в Америку.
Так получилось, что в семье царил дух либерализма. Элизабет часто посещала антирабские выступления и росла довольно свободомыслящей девушкой.
Смерть друга заставила ее впервые задуматься о медицинском образовании. Она считала, что женщина идеально подходит на эту роль благодаря материнскому инстинкту. Останавливало ее только отвращение ко всему, что связано с анатомией. Несмотря на это, спустя несколько лет, она начинает активно рассылать письма с просьбами обучаться в медицинских школах, но ответ везде был одинаково отрицательный.
С 1847 года она, не доверяя больше письмам, посещает медицинские школы Филадельфии с личной просьбой разрешить ей учиться. Параллельно она начинает брать частные уроки врачебной практики.
Ей советовали забыть о профессии врача или переодеться мужчиной.
Наконец, ей удалось поступить в медицинский колледж. Ее поступление рассматривалось, как шутка. Студенты колледжа все до одного должны были проголосовать за ее принятие в ряды учащихся. Достаточно было одного несогласного, и Элизабет Блэкуэлл продолжила бы поиски учебного заведения, но студенты из любопытства поддержали ее. 150 человек сказали "Да".
Ей было трудно. С некоторых лекций ее просили уйти в связи с тонкостью и неприспособленностью к науке женского ума, но Элизабет не сдавалась. В 1849 году она получила степень доктора медицины США, написав на основе практических наблюдений и исследований работу о тифе.
Элизабет Блэкуэлл решает продолжить обучение в Европе, но и там для женщин были закрыты двери медицинских учреждений. Ее согласились взять только акушеркой. В ходе работы она ослепла на один глаз.
Ей пришлось расстаться с мечтой стать хирургом. Она возвращается в Америку с мыслями о построении карьеры.
Но в Америке существовало стойкое предубеждение о том, что женщины годятся только для прерывания беременности, поэтому пациентов у Элизабет Блэкуэлл было немного.
Сначала ее трудами возник диспансер, потом он расширился до Больницы для неимущих женщин и детей Нью-Йорка. Сестра Элизабет Эмилия также получила медицинское образование и стала помогать в работе больницы. Помимо приема пациентов в Больнице были курсы для медсестер.
К 1866 году Больница Блэкуэлл принимала в год до 7000 пациентов. Кроме того, была открыт медицинский колледж для женщин.
Но не зря говорят, что с родственниками лучше не работать вместе. Серьезная ссора между сестрами послужила одной из причин для переезда Элизабет Блэкуэлл в Англию. Здесь женщина основывает в Лондоне медицинскую школу для женщин. До 1877 года она занимает должность лектора по акушерству, после 1877 года она заканчивает медицинскую карьеру.
Надо быть объективными и бросить ложку дегтя в бочку меда. Несмотря на желание уравнять женщин врачей с мужчинами, Элизабет Блэкуэлл оставалась довольно консервативной в своих суждениях. Например, она не верила в существование микробов и объясняла многие болезни падением нравственности.
