На Олимпийских играх в Мюнхене-1972 во время забега у мужчин на дистанции 5000 метров произошел загадочный случай. На старт опоздал эфиоп Мирус Ифтер - бронзовый призер этой Олимпиады на дистанции 10000 метров и один из главных фаворитов на пятерке.
Увидев, что забег начался без него, Ифтер развел руками и пошел обратно. Финн Лассе Вирен выиграл и стал двукратным олимпийским чемпионом Мюнхена.
Вместо похвалы за олимпийскую бронзу, дома незадачливого олимпийца ожидала тюремная камера. Командование сочло опоздание военнослужащего Ифтера дезертирством и следующие три месяца спортсмен бегал наперегонки с тюремными охранниками.
Вот такие строгие санкции были раньше у африканских бегунов, которые числятся военнослужащими.
Спустя четыре года, на Играх в Монреале, когда до полуфинала в забеге на 10000 метров оставались ровно сутки, эфиопским спортсменам поступила команда собрать вещи и приготовиться к возвращению домой. Эфиопия присоединилась к бойкоту Игр и Мирус Ифтер снова пропустил старт. Лассе Вирен стал четырехкратным олимпийским чемпионом.
Москва-1980. За способность пробегать финишные 200 метров за 27 секунд к Ифтеру приклеивается прозвище “Yifter the Shifter”.
На десятке финский дуэт ничего не может поделать с трио из Эфиопии. Напарник Лассе Вирена по сборной К. Маанинка грубо толкает в спину отсекающего его Мохаммеда Кедира. Эфиопы держатся вместе, время от времени меняясь местами. Финны в последний момент замечают рывок Ифтера, пытаются зацепиться, но скорость не та. Маанинка огромными шагами отбирает у маленького Кедира олимпийское серебро. Вирен финиширует лишь пятым.
На "пятерке" все повторяется. Снова рывок Ифтера на финише и у соперников ни единого шанса. Ифтер - первый, танзаниец Нуямбу - серебро, все тот же финн Маанинка - третий.
Последние триста метров Ифтер всегда пролетал со скоростью хорошего спринтера.
Вечные слухи о его настоящем возрасте, мифы о многочисленном потомстве, странная иммиграция в Канаду, больше похожая на побег, все это Мирус Ифтер, которому 15-го мая могло бы исполниться 75 лет.
Кстати, первым, кто предсказал юному Кененису Бекеле его будущие мировые рекорды, был именно Ифтер. Спортсмен, прошедший путь от тюремного арестанта до олимпийского знаменосца, легенда, окончившая свой жизненный путь на чужбине, вдалеке от родной Эфиопии.