Наша галактика Млечный Путь, вероятно, столкнулась или испытала иные взаимодействия с другими галактиками в течение своей жизни. Такие взаимодействия являются универсальным космическим явлением. Астрономы могут определить историю массивных столкновений Млечного Пути, исследуя обломки в галактическом гало, образованные в результате таких эпизодов. Это сработало особенно хорошо при изучении недавних событий, таких как случай с карликовой галактикой в созвездии Стрельца, которая несколько миллиардов лет назад была поглощена нашей галактикой, в результате чего от нее остались приливные потоки наблюдаемые астрономами. Вредное воздействие, которое такие столкновения могут оказать на Млечный путь, однако, не было хорошо исследовано, и события из еще более отдаленного прошлого еще менее очевидны, поскольку они становятся неопределенными из-за естественных процессов эволюции галактики.
Однако некоторые эпизоды в истории Млечного Пути были настолько разрушительными, что их было трудно скрыть. Ученые уже давно знают, что гало звезд Млечного Пути резко меняет свою форму вместе с расстоянием от центра Галактики, которое показывает состав звезд (их «металличность»), движение звезд и их плотность. Астроном CfA Федерико Мариначчи и его коллеги проанализировали ряд компьютерных космологических симуляций и взаимодействующих в них галактик. В частности, они проанализировали историю гало галактик, которые развились в эпизоде объединения. Они пришли к выводу, что 6-10 миллиардов лет назад Млечный Путь слился в лобовом столкновении с карликовой галактикой, и что это столкновение могло теперь вызвать изменения в звездном населении, наблюдаемом в настоящее время в галактическом гало.
Подробнее: https://www.cfa.harvard.edu/news/su201919
Источник: Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики
(CfA)
