Я никогда не был сторонником теории заговоров и относился с сомнением к рассказам о влиятельности всяких орденов тамплиеров и масонских лож. Я вот даже не понимаю в чем разница между масонами и тамплиерами, кроме того, что первые, насколько мне известно существуют по сей день, а вторых вроде как перебили еще 700 лет назад.
Но так получилось, что в разное время я, сам того не понимая, ездил по местам славы мальтийского ордена. Был на Родосе, Кипре, Мальте и в Италии. Для "полной картины" не хватает поездки в Иерусалим. Но туда я хочу поехать подготовленным, поэтому решил изучить историю великого Мальтийского ордена.
Изначально орден был организован в Иерусалиме, как христианская организация для заботы о бедных и больных. Правда рыцари ордена быстро смекнули, что заботу в "стакан не нальешь" и стали военизированным религиозным отрядом. Хотя по прежнему второе название ордена – госпитальеры.
Из Иерусалима орден был изгнан мусульманами и переехал на Кипр. Но Кипр просто приютил рыцарей ордена, а хотелось им своего государства и своей территории и спустя 16 лет они напали на Родос. Два года войны и рыцари Мальтийского ордена получили свой личный остров. Вполне вероятно, что рыцари ордена госпитальеров после сражений заботились о раненых, может даже войну они затеяли с целью создания большего количества людей, которых можно окружить заботушкой. ;)
Буквально через три года после захвата Родоса на улице Мальтийского ордена перевернулся грузовик с пряниками. Папа Римский поддержал французов, которые начали сжигать тамплиеров, и передал все владения опального ордена госпитальерам. Это был расцвет Мальтийского ордена. Дело в том, что одно из названий тамплиеров: "Орден бедных рыцарей Христа". Представляете сколько у них было баблишка и угодий? Вот все это богатство прилетело защитникам неимущих.
Рыцари уже было прикинули сколько госпиталей и ночлежек они смогут построить на эти средства, но их постоянно отвлекали. На Родос регулярно нападали иноверцы, мешая ордену выполнять свою основную функцию. То африканские пираты их атаковали, то египетский, то османский султаны. 200 лет сплошных осад и сражений. Когда уж тут заботится о нуждающихся?
Османцы оказались народом упорным и правнук вышеупомянутого султана как-то раз пригнал на Родос войско в 400 кораблей и 200 000 солдат. Госпитальеров было всего 7 000 человек, но они продержали осаду целых шесть месяцев. В результате битв ряды ордена изрядно поредели и оставшиеся рыцари вынуждены были покинуть Родос.
Семь лет побитые рыцари таскались по Европе в поисках нового дома. Но какому королю понравится, когда по его территории прогуливается хоть и измученный, но все таки боевой отряд религиозных фанатиков? В результате испанский король, который в те времена был еще и королем Сицилии, подарил госпитальерам Мальту. Вот с этого времени орден и получил название Мальтийский.