Многие люди не догадываются, из чего изготавливают пробки для винных бутылок. Спешим обрадовать защитников окружающей среды, что дерево не используют в качестве сырья. Пробка - это натуральный материал, полученный из коры пробкового дуба. Его использование насчитывает тысячи лет. Как и многие другие натуральные продукты, пробковый дуб находит широкое применение в современном мире.
Что такое корк
Пробка является наружным слоем коры двух разных видов дуба, которые растут в Средиземноморье и Иберийском регионе. Его собирают, когда дерево достигает возраста 20 лет, а затем каждые 9 лет после этого. Продуктивная жизнь дуба в среднем около 150 лет.
Что делает его таким полезным
Сотовидная структура корка полна пустых ячеек, что делает его очень легким. Обладая низкой плотностью, он плавает на воде, а также отлично подходит для амортизации и для поглощения ударов и шума. Дуб огнестойкий, гибкий и не подвержен гниению.
Пробка сквозь века
Кора дуба тысячелетиями использовалась в качестве пробки в бутылках. Они были найдены в могилах, относящихся ко временам древнего Египта. Греки и римляне использовали дуб в качестве поплавков для рыболовных сетей, сандалий, пробок для бутылок с вином и даже личных плавучих устройств. Сельские жители применяли его для строительства своих домов, так как его теплоизоляционные свойства просто изумительны. Кора сохраняет тепло зимой и прохладу летом. Это делает полы мягкими и удобными для ходьбы, более устойчивыми к наносимому вреду насекомых и других вредителей.
Шли годы, кора дуба продолжала находить свое основное применение в качестве пробки для бутылок. В то время, когда вино или пиво было пить безопаснее, чем воду, это было жизненно важно. Вплоть до середины 1700-х годов кору дуба, как правило, собирали там, где он рос естественным образом. Однако постоянное его использование привело к целенаправленному выращиванию. Начиная с 1688 года, Пьер Периньон использовал пробки, удерживаемые на месте с помощью проволоки, для запечатывания бутылок своего последнего творения, шампанского.
В 1892 году американцем Уильямом Пейнтером был изобретен пробковый колпачок (более известный как крышка от бутылки). Это был промышленный стандарт до 1955 года, после чего он был заменен пластиковой пробкой.
Как добывается пробка
Пробку собирают с дубов с помощью специально разработанного топора. Вертикальные и горизонтальные разрезы делают через кору, стараясь не повредить живую часть дерева. Обычно это осуществляется на стволе, но на некоторых больших деревьях также используются нижние ветви. Затем слой аккуратно удаляют с помощью клиновидной стороны топора.
Плиты оставляют снаружи на солнце в течение 6 месяцев. Это укрепляет и выравнивает их. После этого их обрабатывают теплом и водой для удаления грязи и нежелательных химикатов. Это делает пробку более эластичной и мягкой.
Как только она готова, пробка более низкого качества счищается, а оставшаяся часть оставляется для сушки в темноте и с контролируемой влажностью. Этот высококачественный материал будет превращен в винные пробки. Имеется еще одна разновидность изделия. Кора более низкого качества будет размолота, а из нее получена агломерированная пробка.
Как кора дуба превращается в винные пробки
Пробку помещают в паровую камеру, чтобы смягчить ее. Затем плиты нарезают на полоски шириной, на которую рассчитаны пробки для бутылок. Затем они пробиваются из плиты с помощью полых трубок. Если желательна коническая форма, они будут урезаны. При этом используют машину с лезвием, которое вращается с очень высокой скоростью. Пробки промывают, отбеливают и стерилизуют. Затем их высушивают и маркируют идентификационной этикеткой. Пробки могут обрабатываться парафином или силиконом и упаковываться в герметичные пакеты.
Агломерированные пробки
Пробка разбивается на мелкие кусочки, затем измельчается до желаемой консистенции. Материал просеивается и упаковывается в форму. Давление и высокотемпературный пар вызывают выделение природных связующих веществ, которые удерживают его вместе. Для сложной агломерированной пробки используют аналогичный процесс, но там применяется дополнительный связующий агент, он медленно нагревается в форме.
После этого блокам дают высохнуть и отвердеть, перед тем как разрезать их для использования по назначению.
Процесс изготовления пробок для винных бутылок обладает особой сложностью. В результате получается экологически чистое изделие, которое не сможет негативно повлиять на вкус шампанского.