Действующий в Ливерпуле метрополитен открыли в 1977 году, однако, это не первое метро одного из крупнейших городов Великобритании. Начиналось всё в портовых доках…
В конце XIX века Ливерпульский порт был перегружен – кораблями, грузами и рабочими. Засматриваясь на заокеанский опыт метростроения в Нью-Йорке, Ливерпуль решил обзавестись собственным припортовым метрополитеном. Правда, вместо подземной системы получилась подвесная – the Liverpool Overhead Railway, известная также как LOR.
LOR (открытый в 1983 году) соревновался в технологичности со схожим надземным метрополитеном в Чикаго (открыт в 1982 году) и выиграл как минимум в двух пунктах. Во-первых, раньше был электрифицирован. Во-вторых, был оснащён новаторской автоматической системой сигнализации.
Первое надземное метро Ливерпуля находилось непосредственно в предместье доков, линия с 19 станциями проходила вдоль берега реки Мерси и на севере соединялась с железной дорогой «Ланкашир и Йоркшир». Увы, за военные годы первой половины XX века обветшал не только LOR, но и сам Ливерпульский порт. Упадок промышленности и судоходства с окончанием войн усугублял ситуацию, и в 1956 году линию закрыли, а через год и вовсе приступили к её сносу.
Тем не менее уже в 1960-х годах городские власти поддержали идею транспортной реструктуризации Ливерпуля. Изучив все железные дороги и тоннели города, они составили план по созданию Merseyrail с вводом в эксплуатацию уже существующих и новых электрифицированных маршрутов, нового городского тоннеля и восстановленного железнодорожного туннеля Mersey под центральной частью Ливерпуля.
Так, в 1977 году открыли новый, уже подземный Ливерпульский метрополитен. Официально он состоит из двух линий – Северной и Вирральской. На деле это подземная паутина из однопутных, двупутных тоннелей и кольцевого участка, функционирующих по типу пригородно-городских скоростных систем, схожих на немецкий S-Bahn и австралийский cityrail. Более того, в систему Мерсирейл интегрирована третья линия – неэлектрифицированная City Line, идущая в Манчестер и официально не относящаяся к метрополитену.
С прошлого года Мерсирейл насчитывает 68 станций. После 20-летнего перерыва, в июне 2018 года была открыта “Maghull North” – не самая северная в городе, но расположенная севернее почти одноимённой станции “Maghull”. И если в пределах системы метрополитена расположение станций имеет значение только в рамках планирования маршрута, то с пригородными поездками стоит быть аккуратнее. При пересадке на железнодорожные направления учитывается тарификация по зонам.
Также в Мерсирейл действует система пиковых и внепиковых билетов. Для расчёта стоимости поездки удобно пользоваться онлайн-калькулятором. Впрочем, наиболее выгодным предложением для туристов будет суточный безлимитный билет Day Saver. Взрослому такой проездной обойдётся в 336 рублей на одну зону и 445 рублей на все зоны. К слову, категория «взрослый» относится к пассажирам старше 19 лет.
Особенности Ливерпульского метро:
· Своеобразной достопримечательностью Мерсирейл можно считать подвижной состав подземки. Ему почти 40 лет, это один из старейших подвижных составов метро в Великобритании и, конечно, в нём прослеживается дух «Битлз» и “Yellow Submarine”. Хотя поезда работают превосходно, их техническое обслуживание становится всё более сложной задачей, в связи с чем к 2020 году планируется поставка новых вагонов.
· На некоторых станциях работает бесплатный Wi-Fi.
· Метро активно поддерживает велосипедистов. Для их комфорта предусмотрено 56 бесплатных охраняемых велопарковок. Доступ к блокам хранения возможен только с помощью защитного брелока, который можно получить через онлайн-заявку.
· Ежедневно Ливерпульским метро пользуется более 100 тысяч пассажиров. В будущем ожидается прирост пассажиропотока за счёт строительства новых станций.
· Ливерпульский метрополитен известен своей упорной борьбой за этикет и культуру. В рамках программы «драконовского закона» против безбилетников и любителей закидывать на сидения ноги Мерсирейл основал специальную службу офицеров-смотрителей за порядком.
· В 10 минутах ходьбы от станции “Lames Street” находится музей “The Beatles Story”.