Ульяна Сергеева
Долгий мартовский день клонился ко сну, когда Эстер возвращалась из деревни домой. Остановившись на деревянном мосту, девушка поставила корзину, груженую бутылками молока и головками сливочного сыра, выпрямилась и, с наслаждением растирая затекшее плечо, посмотрела в раскинувшееся над полями небо.
Земля еще была покрыта коркой льда и припорошена снегом, дул северный ветер, и Эстер глубже закуталась в накидку с капюшоном. Но небо ясно подсказывало ей, что весна уже пришла: у неба появился цвет.
- Что за сказки! – скажет читатель, и будет прав, если ему довелось жить в южных странах, где и зимой небо акварельно-голубое, а восходы и закаты разливаются по небосводу, как на холсте художника.
Но Эстер жила в северной части Англии, там, где туманные, сырые зимы лишают жителей многих удовольствий. При этом дарят радости другие: тепло домашнего очага, ароматы горячих кушаний и уютную колкость шерстяных рукоделий.
Так вот, в тот памятный вечер закатное небо расцвело над Эстер букетом бледно-розовых тюльпанов. Затем, спустя несколько минут, облака осыпались на поле лимонно-желтыми лепестками, оставив на небе полосу ярко-брусничного цвета. В этот момент девушка почувствовала, как у нее заныло под лопатками. Эстер настороженно нахмурилась, как дикий зверь, застигнутый врасплох. Повела плечами, растерла ладони, чтобы согреться. Нет, она не ошиблась. Снова, как каждый год в начале весны, у нее томительно разболелась спина.
Эстер вздохнула, словно смиряясь со своей участью, бросила прощальный взгляд на закатное небо, подняла тяжелую корзину и отправилась домой. Приветливый каменный дом в три этажа встречал ее желтыми огнями свечей и радушными улыбками домочадцев.
На звон дверного колокольчика выбежала горничная и в изумлении всплеснула руками:
- Что это вы, мисс Эстер, сами придумали идти к молочнику, да еще в такую сырую погоду? Я бы сбегала позже, не ваша это работа!
Эстер ласково улыбнулась девушке:
- Для меня это не работа, а развлечение – мне хотелось прогуляться, и я придумала повод. Обещаю больше не самовольничать! – и, отдав горничной подмокшую накидку, Эстер зашла в гостиную, поприветствовала маму, папу и сестру, а затем поднялась в свою комнату.
Там Эстер присела перед зеркалом и придирчиво рассмотрела свое отражение. Все без изменений. Те же каштановые волосы, собранные в аккуратный узел на затылке, те же ясные серые глаза, красивое, немного бледное лицо, аристократически тонкие скулы. Но как же все снова меняется внутри! В душе и в сердце зарождается новый ураган – как же ей сдержать его? Словно отвечая ей, боль под лопатками усилилась. Эстер тихонько застонала от боли.Она знала, что нет смысла приглашать доктора или звать на помощь.
Это происходило каждый год, произойдет и теперь.
У нее всего лишь прорезались весенние крылья.
Каждый март Эстер мучительно переживала переход от серой, бесконечно долгой зимы, к цветущей, порхающей, как бабочка, весне. Весенние крылья, прозрачные, как хрупкий мартовский лед, невидимые и невесомые, прорезались медленно и мучительно, затем росли и крепли и, наконец, к середине весны Эстер чувствовала их легкий шелест у себя за спиной. Сейчас она была только в начале пути, но девушка уже знала, как облегчить боль.
Эстер позвонила, и на ее зов прибежала горничная. Юная Энн работала в доме не первый год, поэтому с первого взгляда поняла, о чем пойдет речь.
Сделав легкий реверанс, она спросила мягким, как теплый хлеб, голосом:
- Снова болит спина, мисс Эстер?
Эстер кивнула и улыбнулась:
- Да, моя милая. В ближайшие дни предстоит много работы. Я буду тебе помогать – только так я смогу не думать об этой боли.
Энн протянула хозяйке чернильный набор.
- Составьте список, так будет легче. И постепенно мы все сделаем.
И Эстер, обмакнув перо в чернила, стала записывать все необходимые приготовления для встречи весны.
Перебрать все гардеробы и буфеты в доме. Начистить посуду до блеска. Натереть полы песком. Заказать у портнихи белые, розовые, изумрудно-зеленые, светло-голубые блузки и платья. Пригласить парикмахера. Просушить перьевые подушки и одеяла под лучами солнца. Съездить в Лондон и просмотреть книжные новинки. Записаться на урок игры на фортепиано. Выбрать новые кожаные туфли на легком каблучке. Подрезать розовые кусты вместе с садовником.
Следующие дни были так заполнены делами, что Эстер позабыла и о ноющей спине, и о слетающих листках календаря. Март близился к завершению, самое трудное было позади.
Однажды, в самом начале апреля, когда снега уже сошли, а в домашнем саду запестрели робкие первоцветы и показалась первая нежная трава, Эстер проснулась от необычного звука.
Девушка благодарно улыбнулась и раскрыла шторы, приветствуя солнечный день.
За ее спиной шелестели невесомые, как шифон, призрачные, как надежды, весенние крылья. Они были невидимыми, но Эстер представляла, что они цвета первого весеннего заката.
Блог автора: vk.com/uliana_blog