Аннексия Техаса и приобретение Юго-Запада после войны против Мексики создали значительные проблемы для армии США на западе. Ранее политики-идеалисты предполагали, что расширение будет происходить с востока на запад в постепенном и предсказуемом процессе. Чтобы защитить это движение на запад, армия пыталась установить военные посты в стратегических точках. Предполагалось, что индейцы будут перемещены к западу от этих гарнизонов. Разделение белых и индейцев могло ограничить возможность для взаимного нанесения обид. Некоторые даже предполагали, что военная дорога между севером и югом разделит два народа, еще больше снижая вероятность конфликта.
На практике же военное министерство никогда полностью не реализовывало эти планы. У армии никогда не было достаточно войск, чтобы быть повсюду, и политическое и экономическое давление, а не здравые военные принципы, часто диктовали расположение пограничных постов. В любом случае, новые западные реалии разрушили традиционное мышление.
Соблазненные открытием золота в Калифорнии, десятки тысяч мирных жителей устремились на запад, разрушая все надежды на организованную американскую оккупацию недавно приобретенных территорий. А в Техасе армии пришлось разместить свои войска не только для того, чтобы противостоять индейцам с запада и севера, но и для защиты международной границы с Мексикой. Кроме того, штат Одинокой Звезды не позволил федеральному правительству создать на своих общественных землях крупные индейские резервации в западной части штата, за исключением неудачной попытки создать два анклава на реке Бразос в период с 1854 по 1859 год.
В отсутствие вссеобщей национальной стратегии первые два командира того, что позже превратилось в военный департамент Техаса, генерал-майор Уильям Дж. Уорт (1848-49) и его заместитель бригадный генерал Джордж Мерсер Брук,(1849-51), начали работу по устверждению власти Соединенных Штатов вдоль южных и западных границ Техаса. Во время войны против Мексики вдоль нижней части Рио-Гранде были созданы форты Полк и Браун; к ним Брук добавил казармы Рингголд, форт Макинтош и форт Дункан.
Чтобы защитить западную границу, на сторожевой линии Брука были возведены форты Инг, Линкольн, Мартин Скотт, Кроган, Гейтс, Грэм и Уорт. После смерти генерала в 1851 году его преемник, генерал-майор Бревет Персифор Ф. Смит, добавил Фортс-Юэлл и Меррилл в Южном Техасе. Продвигая военную линию дальше на запад, Смит санкционировал строительство фортов Кларк, Терретт, Мейсон, МакКаветт, Чедборн, Фантом Хилл и Белкнап. Чтобы помочь устранить пробелы на северо-западе, в 1856 году был построен лагерь Купера. Двойная линия фортов теперь защищала южные и западные границы Техаса.
На бумаге схема выглядела действительно великолепно. Посты будут расположены в местах, где есть доступ к хорошей воде, корму и строительным материалам. Сами войска выполнили бы большую часть строительных работ, тем самым сводя затраты на строительство к минимуму. Поскольку индейцы почти никогда не атаковали форты, оборонительные стены были не нужны. Для снижения высоких расходов на содержание конных частей пехота, базирующаяся на внешнем кордоне оборонительной линии Уорт-Брук-Смит, должна была предупреждать кавалерию, размещенную на внутренней линии, о присутствии индейцев или преступников в их зоне ответственности.
В действительности, форты были слишком удалены друг от друга, а их гарнизоны были слишком малы (например, в 1860 году четырнадцать военных постов в Техасе имели в среднем не более девяноста человек каждый), чтобы полностью патрулировать необъятные просторы Техаса. Как заметил один путешественник, наблюдая за пограничным гарнизоном, «выставление на показ всех наших сил иногда ослабляет наше чувство безопасности». Обнаружить индейцев, которых правительство считало враждебными, солдатам, сбитым с толку подвижностью своих врагов, знанием местности и тактической проницательностью, было достаточно сложно, а заставить их сражаться часто казалось невозможным Некоторые посты были неудачно расположены; например, нехватка воды в Фантом Хилл и Белкнапе вынудила их покинуть.
Кроме того, планы обороны не предусматривали защиту незначительных сухопутных маршрутов в Чиуауа, Санта-Фе и Калифорнию. Чтобы защитить эти жизненно важные линии, В Форт Блисс, основанный в 1849 году и потом заброшенный,пять лет спустя снова поставлен гранизон. Затем были основаны Форт-Дэвис (1854 г.), Форт-Ланкастер (1855 г.), Кэмп-Хадсон (1856 г.), Кэмп-Верде (1856 г.), Форт-Квитман (1858 г.) и Форт-Стоктон (1859 г.)
Неумолимое расширение поселений белых американцев означало, что граница уйдет на запад и линия оборонительных постов пойдет вслед за ней. Форты Полк, Гейтс, Линкольн, Кроган, Грэм, Уорт, Терретт, Юэлл и Меррилл вскоре стали не нужны.
