Василий Осипов воевал в Дальней Авиации с первого до последнего дня войны и выполнил 420 боевых вылетов.
Василий Николаевич Осипов родился 30 декабря 1917 года в городе Петрограде в рабочей семье. В Красной Армии с 1937 года. В 1940 году окончил Чкаловское военное авиационное училище. Боевое крещение на самолете ДБ-3 Василий принял на Южном фронте в небе Украины. 23 июля 1941 года под Белой Церковью Василий Осипов в составе эскадрильи выполнил бомбометание по скоплению вражеских танков, автомашин и бензоцистерн. За этот удар по вражеской танковой колонне Василий Осипов и его боевые товарищи получили благодарность от главнокомандующего войсками Юго-Западного направления Маршала Семена Михайловича Буденного.
В боях под Ростовом группа самолетов, в состав которой входил экипаж Василия Осипова, разбомбила вражеский аэродром в Таганроге. В другой раз экипаж Осипова сбросил тяжелую бомбу на здание штаба фашистской дивизии. В конце 1941 года его перевели в состав 81-го дальнебомбардировочного авиационного полка – позже он стал 5-м Гвардейским бомбардировочным авиационным полком Авиации Дальнего Действия. К этому моменту на его счету было свыше сотни боевых вылетов. Экипаж Василия Осипова уничтожил много техники и живой силы противника, а в воздушных боях сбил 6 фашистских самолетов. За 115 боевых вылетов и выполнение боевых задач при бомбардировке войск противника, аэродромов и железнодорожных узлов 20 июня 1942 года Василию Николаевичу Осипову было присвоено звание Героя Советского Союза. Василий Осипов участвовал в боях на Южном, Юго-Западном, 1-м Белорусском фронтах под Мелитополем, Белой Церковью, Ростовом-на-Дону, на Кавказе, в Донбассе, на Курской дуге, под Ленинградом, в Крыму и в Германии. Совершал вылеты на объекты гитлеровцев в Бобруйске, Минске, Барановичах. Летал бомбить военные объекты в Хельсинки и Варшаве, Констанце и Галаце. Наносил удары по объектам врага в Данциге, Кенигсберге, Свинемюнде. 13 марта 1944 года за выполненные еще 136 боевых вылетов и проявленные при этом героизм и отвагу гвардии капитан Осипов Василий Николаевич был награжден второй медалью "Золотая Звезда".
Почти всю войну летал на Ил-4, а перед окончанием пересел на самолет американского производства В-25.
Кроме командира звание Героя Советского Союза было присвоено штурману экипажа самолета Борису Петровичу Гущину и стрелку-радисту Василию Ивановичу Синицыну. Свой последний боевой вылет Василий Осипов совершил в мае сорок пятого, перед самым окончанием войны, провоевав с первого до последнего дня войны. Всего за годы войны он выполнил 420 боевых вылетов, почти все ночью и в сложных условиях, проведя в воздухе около 2000 часов.
Павел Таран в составе 81-го дальнего бомбардировочного полка на бомбардировщике ДБ-3 участвовал в 1939 году в освобождении Западной Украины и в 1940 году в боевых действиях против Финляндии, за что был удостоен ордена Красной Звезды.
Павел Андреевич Таран родился 18 октября 1916 года в селе Шолохово около Никополя в крестьянской семье. После окончания школы и ремесленного училища работал электриком на Никопольском металлургическом заводе. Без отрыва от производства учился в аэроклубе. В 1937 году поступил в Качинскую военную авиационную школу летчиков. Первый военный боевой вылет Павел Таран выполнил 26 июня 1941 года на бомбардировку колонны немецких танков у города Ровно. 81-й полк считался одним из лучших в дальнебомбардировочной авиации, имел немало экипажей, подготовленных к полетам ночью и в сложных метеоусловиях, однако ему приходилось атаковать танки врага днем, часто без прикрытия истребителями, что приводило к большим потерям. В конце июня 1941 года в третьем боевом вылете бомбардировщик старшего лейтенанта Павла Тарана был сбит вражеским истребителем около Ровно, штурман и стрелок погибли, а летчик трое суток пробирался к своим. Павел Таран постоянно участвовал в боевых вылетах, быстро приобретал боевой опыт, проявляя доблесть, мужество и героизм, его полк среди первых в Авиации Дальнего Действия (так с начала 1942 года стала называться дальнебомбардировочная авиация ) стал именоваться 5-м Гвардейским. 20 июня 1942 года Павел Таран был удостоен звания Героя Советского Союза. К этому времени он выполнил 71 боевой вылет. В это время Павел Таран летал на дальнем бомбардировщике Ил-4. В результате боевых действий уже к концу 1943 года экипажем Павла Тарана выполнено еще 125 боевых вылетов, в которых уничтожено всего: складов с боеприпасами - 13; складов с горючим - 17; железнодорожных цистерн - 23; железнодорожных эшелонов - 3; автомашин с грузами - 48; автомашин с войсками - 14; боевых кораблей - 2; переправ и мостов - 7; отмечено прямых попаданий в здания - 27; вызвано взрывов - 147; пожаров - 203; в воздушном бою и на аэродромах уничтожено 23 самолета противника. 13 марта 1944 года Павел Таран награжден второй Золотой Звездой Героя Советского Союза.
В апреле 1945 года Павел Таран возглавил 240-й Гвардейский бомбардировочный авиационный полк, участвовал в Берлинской операции. Всего за время войны выполнил 368 боевых вылетов, налетав за время войны 475 000 км и сбросил в том числе на промышленные и военные объекты Германии, Финляндии и Румынии, 450 тонн бомб. После войны окончил Академию Генерального штаба, был на командных и штабных должностях в войсках, с 1960 года - в центральном аппарате Министерства Обороны СССР, а в 1979 году вышел в запас. Продолжал работу в ОКБ Андрея Николаевича Туполева.
Справедливости ради необходимо отметить исторический факт - после 30 боевых вылетов экипажи тяжелых английских дальних бомбардировщиков Авро Ланкастер и Виккерс Веллингтон прекращали летать на боевые задания, а у американских экипажей 4-х моторных дальних бомбардировщиков Б-17 "Летающая крепость" и Б-24 "Либерейтор" нормой было 25 боевых вылетов, после которых они тоже отправлялись домой. Героями и победителями. Это по поводу того, кто сколько воевал и выдержал во время Второй Мировой войны... Василий Осипов выполнил 420 боевых вылетов. Павел Таран выполнил 368 боевых вылетов.
Летчики не умирают. Они просто уходят в небо и остаются там. Так же и Василий Осипов и Павел Таран. Сверхзвуковой реактивный ракетоносец Ту-160 "Белый лебедь" ВКС России "Павел Таран" летает, продолжая службу, и будет служить столько, сколько нужно...