Карел угрюмо брел по проспекту. Голова раскалывалась после вчерашнего, а таблетка почему-то не помогала. Будь его воля, он бы остался дома — отсыпаться. Но это девочка совершенно не давала ему прохода. Точно заведенная, она твердила, что нужно идти в ломбард. Вилем едва уговорил дождаться десяти часов.
— Раньше нас никто туда не пустит, — сказал он.
— Еще далеко? — спросила Элишка, намереваясь перебежать дорогу на красный свет.
— Не очень, — Вилем схватил ее за руку. — Ты под машину попасть хочешь или скрипку вернуть?
Девочка надулась, но уступила.
— То тоже, — самодовольно произнес он, ощутив пусть небольшую, но победу.
Элишка опустила руку в карман куртки и нащупала нить жемчуга. От прикосновения ей стало одновременно тепло и грустно. Все-таки мамин подарок. Она с сожалением подумала о разбитой и пропавшей копилке вместе с рюкзаком. А потом успокоила себя тем, что денег было слишком мало и на скрипку все равно бы не хватило.
Они свернули на маленькую улочку, и девочка увидела надпись Ломбард Скленаржа и побежала туда. Карел и Вилем прибавили шагу, но вошли в помещение уже после нее.
Рехор Скленарж протер очки краем рубашки и раскрыл старинную книгу ровно по середине. Страницы сохранились достаточно хорошо, но вот переплет со временем пришел в негодность. По-видимому, книгу часто читали, и листы то и дело выпадали. Он аккуратно вложил их обратно, а потом защелкнул позолоченный замок на обложке. Оценив ее в несколько сотен крон, старик приготовился выставить ее на продажу.
В это время входная дверь скрипнула, и в ломбард влетела маленькая светловолосая девочка. Она так быстро пронеслась мимо полки старинных часов и предметов интерьера, что он не сразу обратил на нее внимание. Все еще сосредоточившись на ценнике, старик ахнул, когда Элишка несколько раз надавила на настольный звонок возле кассы.
— Иду, иду, — отозвался он, поставил книгу на полку и только после этого появился перед ней.
— Чем могу помочь? — вежливо спросил он.
— Я ищу скрипку, — ответила Элишка и от волнения прикусила верхнюю губу.
— Музыкальные инструменты у нас в другом отделе. Пойдем, я тебе покажу.
Лишь только старик вышел из-за прилавка, как в ломбард ввалились Карел и Вилем.
Этих посетителей он знал в лицо, и, увидев их утром, немного удивился.
— Пришли заложить что-то как обычно? — спросил он.
— Доброго здравия, пан Скленарж, — сказал Карел и добавил, кивнув в сторону девочки, — она с нами.
— А, понятно. Не знал, что у тебя есть дочь.
— Это не его дочь, — опередил старика Вилем и постарался переключить тему. — Так, где тут у вас скрипки?
— Я как раз иду их показывать.
Элишка неосознанно кивнула.
Он шел медленно, едва приподнимая ноги. Серые штаны безвольно волочились за ним, подметая пол. Потертый вязаный свитер падал на кисти рук неправильными кольцами растянутых манжетов. Элишка шла вслед за ним, сознательно не торопясь, чтобы не обогнать старика. Ей казалось, что это в корне неправильно и может повлиять на весь исход дела. Поэтому она шла медленно, даже очень медленно и тихо.
Если не знать историю жизни старого хозяина ломбарда, то со стороны он выглядел дряхлым и немощным. Хотя его предприятие приносило ему не малую прибыль, он не расставался со своим старым, ни раз заштопанным свитером. Он надевал его каждый день с мыслями о его покойной и любимой жене и шел на работу. Зрение ухудшалось, но память все еще была при нем. А свитер служил талисманом подходящей к закату жизни.
— Ну, вот мы и пришли, — наконец-то, вымолвил он, показывая рукой на стену с музыкальными инструментами. 13.4 #Praga_book
Продолжение следует завтра...
