Доктор Дэвид Шталь из Университета Канзаса уже посещал эту местность в 80-х годах ХХ века. Эксперт был уверен, что деревья, растущие в заповеднике Блэк-Ривер в Северной Каролине, являются тысячелетними. Но тогда он не мог знать, что эти насаждения старше самого христианства.
Чем примечателен заповедник Блэк-Ривер
В заповеднике Блэк-Ривер в Северной Каролине растут самые старые деревья Северной Америки. Земля, купленная заповедником, ведет к темным, тихим водам округа Блейден. Это местечко примечательно тысячелетними деревьями. 30 лет назад исследователь был уверен, что одному из кипарисов, растущему рядом с болотом, около 1600 лет. Однако позже он предположил, что истинный возраст дерева может быть еще более внушительным.
Доктор Штале впервые посетил этот район с биологом Джули Мур. Тогда ученые неправильно определили возраст кипариса. К счастью, ошибку удалось исправить спустя годы.
Примечательно, что тысячелетние деревья в западном полушарии можно встретить только в Калифорнии и Чили. Да и во всем мире уже осталось крайне мало таких старых насаждений.
Новая экспедиция
В 2011 году один из аспирантов профессора изучал вопрос возраста деревьев в заповеднике Блэк-ривер, что заставило нашего героя вернуться туда еще раз. На этот раз проводником по мистическим болотам была Энджи Карл из Nature Conservancy.
Профессор рассказывает, что чувствовал себя так, словно отправился в меловой период. Растущие там деревья очень старые, а одно из них теперь официально внесено в список пяти самых старых деревьев на нашей планете.
Дендрохронология - это научный метод определения возраста деревьев по их кольцам. Чтобы сделать работу, исследователи делают полое отверстие через кору и извлекают небольшую часть ядра дерева. В качестве дополнительной меры производится дополнительное измерение радиоуглеродом.
Когда ученые узнали точный возраст кипариса – более 26 веков - они были потрясены. Они стояли с деревом, которое старше христианства, в тишине и долго молчали. Даже мезоамериканские и египетские пирамиды были построены позже, и этот факт является поводом для благоговения.