Катарине нравилась ее работа, несмотря на компьютер, который мог бы работать на угле, и на средний возраст коллектива, граничащий с возрастом египетских пирамид. Даже архаичные взгляды, главенствующие в этом здании, не докучали девушке. До этих дней.
Теперь, после случая с Виолеттой, работать стало тяжелее. Зерно сомнения, посеянное в людских головах в самый неподходящий момент, прорастало со скоростью звука. Конечно, простые перешептывания и разговоры никоим образом не переменили бы отношение девушки к коллегам. Но оные принялись за создание оберегов. Теперь поутру можно было обнаружить соль на рабочем месте или какой-нибудь мешочек в ящике стола.
– Это еще что? – равнодушно спрашивала Катарина пустоту, махая очередным «подкладом». Высохшая кость в ее бледных пальцах почти сливалась с рукой.
– Лучше бы пружинку цветную положили… – буркнула себе под нос девушка, выбрасывая костяшку в мусор. Где-то в глубине души она верила, что люди, окружающие её, одумаются. Что они перестанут руководствоваться суевериями и легендами. Но людские стереотипы иногда врастают настолько глубоко, что помочь может только лоботомия.
– Смотри-ка, а Летта еще больничном, – неосознанно подливали масло в огонь мужчины. Для них все эти байки и разговоры были только фантазиями.
– Потрещат, да угомонятся, – шутили они между собой. К сожалению, мужское общество было в меньшинстве, посему уже через неделю Катарину вызвали к начальству.
– Слушай, душенька... – начала директриса, поднимаясь с кресла, – не то, чтобы мне не нравилось, как ты работаешь...
– Но? – равнодушно заметила кареглазая «ведьма».
– Но вот большая часть нашего коллектива... Как бы это сказать...
– Бабы. – Помогла её Катарина.
– Именно, – махнула она указательным пальцем, похожим на барабанную палочку с красным шариком на конце. – Так вот... Среди коллектива образовалось некоторое мнение... – женщина старалась говорить как можно мягче.
– А я-то тут при чем? – спросила подчиненная, нахмурив брови.
– Коллектив – это сложный механизм. И от температуры внутри этого механизма зависит его производительность. Понимаешь?
– Да, – солгала Катарина.
– К сожалению, тебе придется написать «по собственному». – Неожиданно выпалила женщина. – Ради сохранения столь хрупкого...
– Хорошо, – прервала ее Катарина. – Когда?
– Вчера. Так что сегодня твой последний день.
– Это все? – с тем же хладнокровием и равнодушием спросила девушка.
– Да, – ответила начальница и отвернулась к окну.
У Катарины ничего не екнуло в груди. Пересуды коллег, необоснованные обвинения, подклады, увольнение – ничего из этого не задело девушку за живое. Ей было безразлично, будто все это происходило с кем-то другим.
«Если уж они живут в позапрошлом веке, то я здесь не при чем» – говорила она себе, пожимая плечами и укладывая вещи в сумку.
«Зато хоть высплюсь» – находила она все новые причины для радости. Однако настроение оставляло желать лучшего. Вернувшись домой, девушка ополовинила бутылку виски, подаренную кем-то еще на день рождения, и легла спать.
Проспав пять часов, Катарина проснулась разбитой. Хотя, по меркам девушки, это было вдвое больше обычного. Она лежала и размышляла, что же делать дальше.
«Домой я вернуться не могу... Опять лекарствами начнут пичкать... Денег хватит месяца на два, не больше. Надо искать работу... Как только отдохну недельку».
Перевернувшись на другой бок под очередную фальшивую ноту, девушка вновь уснула. Ей в очередной раз снилось воспоминание далекого и сладкого детства. Перед глазами вновь плыли летние лагеря и бабушкин двухэтажный дом в деревне. То были приятные дни. Дни счастливого неведения...
***
– Мама! Мама, а что это за прекрасная музыка? – спросила маленькая Катарина.
– Какая музыка? – удивилась мама.
– Ну, скрипка... Такая... ляяяя... ляяяя… – перебирала маленькая блондинка пальцами в воздухе.
Черные подведенные брови полной женщины почти соединились. Все ее пухлое лицо напряглось, пытаясь понять, что происходит. Светлые, золотистые глаза всматривались в каждый уголок деревенского дома, пытаясь обнаружить источник звука.
– Я ничего не слышу, – сдалась женщина и посмотрела на дочь.
– Ну, вот же она, – продолжила малышка напевать мотив из головы. – Только фальшивит немного.
По какой-то причине матушка резко встала и вышла из комнаты. За пару часов она обошла все улочки и магазинчики, но ни в одном месте женщина не услышала ни намека на скрипку. Более того, выяснилось, что такого инструмента нет и во всей деревне. Катарина знала об этом, потому что вечером, притворившись спящей, она подслушивала разговор мамы с папой.
– Представляешь? Ну, не может быть этой скрипки нигде.
– Полно тебе. Может просто играть перестали?
– Когда я пришла, Катарина сказала, что та еще играет. Как думаешь, что это такое?
– Может у нее талант? – с некоторым воодушевлением спросил отец.
– Точно!
– Тссс! Разбудишь.
– Точно, – повторила чуть тише матушка. – Отдадим ее в музыкальную школу! Наша дочь – скрипачка... – мечтательно произнесла она.
– Ну, так порода-то чья? – заметил отец. Катарина знала эту привычку.
«Порода у нас такая» – говорил ее папа, когда кто-нибудь хвалил его маленькую дочурку. Время от времени он кичился тем фактом, что его предок играл на балу для самой императрицы. Это был единственный человек, который чем-либо выделялся среди обыкновенных крестьян и рабочих. Однако, несмотря на этот единичный случай, отец был уверен, что его родословная ветвь напичкана недооцененными гениями и талантами. Высокий и хорошо сложенный мужчина при этих словах всегда выпячивал грудь и поднимал подбородок чуть выше. Ему казалось, будто он сам приложил руку к созданию этих талантов.
Катарина, даже не видя отца, могла представить, как он расправил плечи, задрал нос и встал в позу, в которой мама называла его «павлин». Неосознанно представив этот образ, девочка хихикнула.
– Быстро спать! – в унисон проговорили мамин и папин голоса. Девочка тут же зажмурилась. Открыв аккуратно один глаз, Катарина обнаружила себя в той же квартире, в которой заснула. На прикроватном столике стояла бутылка, а на будильнике был уже полдень.
– Что ж... Неплохой сон, – сказала она вслух в пустой квартире и отправилась в ванную. Позавтракав, она открыла ноутбук и зашла на любимый новостной сайт.
– Посмооооотримсссс... – протянула она, листая ленту. – А вот это интересно… – Карие глаза с жадностью впились в статью, заголовок которой гласил: «10 мест, которые стоит посетить этим летом».
– Почему нет? – пожала плечами Катарина и открыла поиск попутчиков. За несколько часов девушка успела изучить цены на билеты, отзывы туристов, а также инфраструктуру предлагаемых в статье мест. Выбрав удобный вариант, девушка забронировала билет.
– Будет здорово! – похвалила она себя и отправилась собираться под изменившийся темп скрипки.