Исследователи обнаружили в американском штате Северная Каролина по крайней мере 2 624 летний кипарис. Таким образом, данное растение является самым старым живым деревом в восточной части Северной Америки и самым старым из известных водно-болотных деревьев в мире. Годовые кольца дерева также должны теперь предоставить ученым информацию о прошлом климата в регионе.
Деревья являются важной частью растительного мира и они одни из древнейших живых существ на нашей планете. Некоторые виды живут по несколько тысяч лет. Так, например, возраст корневищ одной ели в Швеции достигают возраста порядка 9560 лет.
Но есть и деревья, где не только корневище, но и видимая надземная часть впечатляюще стара. Всего лишь два года назад ученые нашли в Греции сосну, которой более 1075 лет - и, таким образом, это самое старое из известных деревьев в Европе.
Еще старше Таксодиум двурядный, который также называют Болотным кипарисом (Taxodium distichum), в настоящее время найденный в восточной части Северной Америки. Как следует из названия, этот вид предпочитает расти во влажных и периодически затопляемых местах. Например, вдоль Черной реки в Северной Каролине: именно в этом месте Дэвид Стал из Университета Арканзаса в Фейетвилле и его коллеги в 1988 году натолкнулись на кипарис, которому 1700 лет, и с тех пор ищут другие старые растения.
Для их текущего исследования ученые изучили 110 кипарисовых деревьев из ранее не исследованной части защищенного водно-болотного угодья.
Удивительно старое
Один из изучаемых кипарисов оказался на удивление древним, ему, по крайней мере, 2624 года. Этот возраст делает это дерево самым старым живым деревом в восточной части Северной Америки, сообщает команда исследователей. Кроме того, это дерево самое старое из известных в мире водно-болотных деревьев, также дерево относится к одному из восьми видов деревьев в мире, возраст которых превышает 2000 лет.
"Очень удивительно, что такое старое дерево сохранилось до наших дней", - говорит Стал. "Древесина очень востребована, и деревья в прошлом в этом районе были вырублены в больших масштабах. Даже сегодня район вдоль 106-километровой Черной реки частично находится под угрозой обезлесения и загрязнения".
Ценная информация о климате
Исследователи надеются получить ценную информацию о прошлом климата в регионе из древесины этого и других старых кипарисов. Ведь в годовых кольцах есть, помимо прочего, свидетельства периодов засухи и периодов наводнений.
"Эти нетронутые деревья могут дать нам представление о том, как выглядела Северная Каролина тысячи лет назад", - говорят ученые.