Скудные запасы провизии медленно подходили к концу. Прошла почти неделя с тех пор, как она появилась в этом огромном пропыленном доме, с чудовищем у которого был крайне скверный характер. Пока о нем, она смогла выявить не много. Лишь то, что он ни на мгновение не оставляет ее, что готов идти на контакт, обладает быстро сменяющимся настроением и полным отсутствием манер. В принципе не мало для существа, которое она даже не могла увидеть. Она прочитала все свои книги от корки до корки, но так и не нашла, ничего, что указывало на то, чем является ее персональное чудовище. Ни одно из вышеописанного не подходило к нему. Может быть чуть-чуть полтергейст и то с натяжкой. Грейс уже устала ломать голову над этой дилеммой.
Солнце только – только поднялось на небосклон, а она уже была одета и связывала волосы в привычный «конский хвост». Пора было выйти в город, но на этот раз, она таки возьмет видавший виды велосипед. Он же разлегшись на потолке в ее комнате, вытянув ноги, лениво наблюдал за ее сборами. Сегодня было спокойно и радужно. Он даже не обратил внимания на то, как тщательно она собирается. Его кукла радуется, одевается и находится рядом. Это все что он хотел на сегодняшний день. Он приоткрыл один глаз, увидев что она подняла с пола неизменный рюкзак и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Он потянулся, расслабившись и закрыл глаза. Пусть немного отдохнет от его присутствия, даже если она его и не ощущала. Неожиданно в его голове, как будто прозвенел колокольчик, а тонкая струна внутри оборвалась. Он резко распахнул глаза, спрыгнув на пол и перед глазами встал багровый туман. Дверь, ведущая на улицу, распахнулась. Его губы слегка поднялись, обнажив звериный оскал и в одно мгновение он оказался в гостиной, ровно в тот момент, когда его кукла, помявшись на пороге открытой двери, решилась выйти на улицу. Одно молниеносное движение, заставило дверь резко, с глухим стуком закрыться и замки сами собой защелкнулись. Грейс отскочила на пару шагов, испуганная неожиданным буйством двери. Не было сомнений в том, кто все это сделал. Она сузила глаза, медленно оглядывая пространства и дернула за ручку. Заперто. Очередная лампочка над ее головой взорвалась.
- Я не собираюсь быть пленницей в собственном доме и перестань взрывать лампочки! Я разорюсь! – прокричала она, чувствуя, как начинают гореть щеки от злости.
Ответом ей послужил неровный и злой перестук в стенку, от которого в сторону поползла паутина трещин. Она скрестила руки на груди. Он стоял напротив нее, в такой же вызывающей позе. Кукла не выйдет отсюда. Если она выйдет, она уйдет, а он не мог допустить этого.
- Выпусти меня. – прошипела она, уверенная в том, что он слышит.
Он с силой, дважды ударил по стене, выражая не согласие и снова скрестил руки на груди. Грейс решила пойти другим путем, в прочем не надеясь на успех:
- В отличие от тебя, я не могу питаться «святым духом».
Он хмыкнул и одним движением открыл дверцу холодного шкафа стоящего в углу гостиной, вывалив на пол скудные остатки провизии, и снова скрестил руки на груди, довольный тем, что смог достойно ответить ей. Ну как достойно… Вряд ли порча продуктов, являлось достойным ответом, но не мукой же на полу буквы выписывать. Грейс охнула и кинулась к шкафу, начав быстро собирать провизию, снова убирая ее на место. Сдув с лица прядь волос, она снова поднялась на ноги. Технически, он был прав. Она еще раз убедилась в том, что общается с разумным существом. С каменным лицом, она снова вернулась к двери, дернув за ручку. По прежнему заперто.
- Я не могу постоянно быть в доме. Мне нужен свежий воздух. Это естественная потребность человека.
Он пожал плечами. Воздух, так воздух. Окна на всех этажах распахнулись, впустив внутрь утреннюю прохладу.
Она приложила ладонь ко лбу, размышляя над тем, что ему сказать, чтобы он выпустил ее из треклятого дома на волю. Без особой надежды, она проговорила:
- Почему ты не выпускаешь меня?
Он задумался, пытаясь понять, как ей обосновать причину. В голову пришла идея. Он скользнул к телевизору, включив его. На экране появилось лицо дикторши местных новостей, которая что – то вещала. Он поморщился и переключил канал. Он уже устал щелкать, казалось, просмотрел сотню каналов, и наконец нашел то что искал. На экране отобразилась серьезная авария, где – то на севере страны. Искореженный металл полыхал, а пожарные никак не могли потушить огонь. Он кивнул сам себе, оставив картинку. Грейс, которая с самого начала его манипуляций с телевизором подошла ближе, непонимающе рассматривала то, что показывали.
- Авария? У меня нет машины. – она подняла глаза к потолку.
Он хлопнул ладонью по лбу, проведя пальцами по лицу и дважды стукнул в стену. Ну давай же, глупая кукла, пойми.
- Огонь? Дорога? Вода? – начала перечислять она, все, что видела на экране и на все был один ответ. Два коротких перестука. Наконец ее терпение лопнуло от игры в шарады с приведением.
- Господи, я не понимаю! Что не так?! Выпусти меня, черт тебя дери! – на мгновение ее глаза округлились, и догадка дошла до ее разума. – Стоп. Опасность?
Бинго! Он с таким остервенением ударил один раз в стену, что даже не заметил, что его кукла всего мгновение назад, практически накричала на него.
- Ты действительно, сумасшедшее чудовище. – она хмыкнула, а затем лукавая улыбка озарила ее лицо. – Ты что же, защищаешь меня?
Он закатил глаза, и решил, что лучше ответить согласием.
- Послушай. – как можно спокойнее проговорила Грейс в пространство. – Все будет в порядке. Я съезжу в город и вернусь обратно. Обязательно вернусь. Мне некуда больше деваться. Обещаю. Отпусти меня, пожалуйста.
Резонно, подумал он, крепко задумавшись. Ей некуда деваться и она вернутся обратно, так она сказала. И даже попросила, так как просят человека. Может быть… Он прикусил губу. Отпускать ее определенно не хотелось, но в каком-то аспекте она была действительно права. Она не может питаться «святым духом». Он потер переносицу. Кажется, чудовище становится через чур добродушным. Он фыркнул, отбросив глупые мысли и взмахнул рукой. На телевизоре высветился таймер, на котором показались цифры. Три часа тридцать минут.
- Ты меня выпустишь на три с половиной часа? – Грейс подняла вверх брови и в ответ прозвучал одни короткий стук.
- А если я не успею? – она слегка улыбнулась.
Он сузил глаза и из его губ вырвалось приглушенное рычание. Чашки, стоящие на столе, одна за другой лопались в его когтистых руках, орошая столешницу осколками.
- Перестань ломать мои вещи! – прокричала Грейс. – Я поняла! Я вернусь через три с половиной часа. Но это не из-за твоих угроз. Я все равно не собиралась в город надолго.
Девушка действительно не собиралась. Ей всего лишь нужно было купить продукты, а заодно зайти в тот эзотерический магазин, но он воспринял это иначе. Как же, не из-за них. Именно из-за них. Он хмыкнул. Блеф сработал. Он не смог бы причинить вред своей красавице. Она единственная обращала на него внимание, отказывалась бояться и наполняла его жизнь иллюзией радости. Черт возьми, она даже пыталась с ним разговаривать, более того, успешно. Он был ей благодарен за этот и совершенно не хотел ломать эту волшебную, интересную куклу. Таймер начал обратный отсчет, замки снова щелкнули и входная дверь распахнулась. Ее лицо озарилась улыбкой.
- Спасибо. Я вернусь.
Он тяжело вздохнул, провожая взглядом ее спину, слыша, как она запирает дверь на ключ. Он вернулся к окну, взобравшись на стол, сев на корточки и сложил руки «домиком» между коленей, провожая ее взглядом. Если она не вернется к нему, он разрушит дом и будет обитать на пепелище. Услышав его мысли, дом судорожно заскрипел, напуганный его вспышкой. Он казалось, даже не заметил этого, продолжая, не мигая, не двигаясь, смотреть вслед развивающемуся "хвосту" светлых волос. Она обещала и он на мгновение поверил ей. Она вернется.