8 мая 1940-го родился Рики Нельсон – суперзвезда «эры рок-н-ролла»; идол американских подростков в 1950-е; исполнитель первого хита № 1 в истории Billboard Hot 100 chart.
Эрик Хилльярд Нельсон родился в Нью-Джерси; его отец был бэнд-лидером, а мать певицей – так что, уже в восемь Рики стартовал в семейном радиошоу. (При этом мальчик с детства страдал от жесточайших приступов астмы). Впоследствии Нельсоны переключатся на телевидение – «Приключения Оззи и Харриет» (родители Рики) станут одним из самых «долгоиграющих» ситкомов в истории.
Играть на ударных он начал в двенадцать; в шестнадцать, с помощью отца, записал сингл (каверы на хиты Фэтса Домино имели неожиданный успех!) – вскоре состоится теледебют Рики в качестве барабанщика родительского бэнда. Его первый сингл на новом лейбле Imperial Records был продан более чем миллионным тиражом (при 750 тысячах предзаказов); дебютный альбом достигнет первой позиции в чарте.
До начала 60-х Рики Нельсон выдаст тридцать Топ-40 хитов. (Больше только у Элвиса и Пэта Буна). Затем он сменит имя на Рик Нельсон и перейдёт на кантри, заложив основы кантри-рока. У музыканта четыре ребёнка от жены, Крис Хармон, и один внебрачный сын. (Пара развелась в конце 70-х; Крис Хармон скончалась в 2018-м).
Рик Нельсон погиб 31 декабря 1981-го – в Техасе его самолёт ударился о деревья при заходе на посадку. Пожар унёс жизни невесты Нельсона Хелен Блэр и пяти музыкантов его команды; оба пилота успели выбраться.
Рики Нельсон посмертно введён в Залы славы рок-н-ролла и рокабилли; журнал Rolling Stone включил его в список «Ста величайших артистов всех времён»; у музыканта есть звезда на Голливудской Аллее славы.