Так называли кавказского горца, которого изгнали за какое-либо преступление. Он уходит жить в горы и больше не подчиняется власти и законам. «Абрек» принимает обет – скромность жизни, избегание всяких благ и удовольствий. Это явление было распространено на Северном Кавказе, в Грузии («абраг»), в Азербайджане («гачаг»).
Что говорят словари?
Этимологические словари расшифровывают это слово как «горец, разбойник». Миллер предполагает происхождение из осет. языка «aburäg» – подкрадывающийся, а первоисточником считает слово из ср.-перс. «āpārak» – грабитель.
Воинствующий отшельник
В период завоевания Российской империей Кавказа так (завоеватели) именовали любых не очень приветливых горцев, ведущих партизанскую войну с русскими. Выступали обычно в одиночку или малыми группами. Горные и гордые воины, посвятившие жизнь войне с империей, назывались черкесским словом «хаджирет».
Тем временем «абречество» стало масштабным явлением. Появились отряды с сотнями человек, занимавшиеся разбоем, похищением людей (в основном кровных врагов), также появились народные герои: Гачаг Керем – народный герой Азербайджана, боролся против чиновников и помогал бедным крестьянам; Гачаг Наби – один из известных участников азербайджанского национального движения «гачаг».