«Вот она, хватай!»
Эва лежала на поляне и думала, что она вот-вот услышит эти крики. Что удаляющаяся Кира вместе с напарницами развернется и побежит прямо сюда, на поляну, засучивая на ходу и без того короткие розовые рукава, которые так аляповато смотрятся на мускулистом девичьем теле.
Но это была не игра. Три фигуры уходили все дальше, а потом и вовсе скрылись из вида.
– Вот уж магия… – удивилась девочка и перевернулась на спину. В серые глаза ударил яркий свет, и ей пришлось зажмуриться. Так она пролежала некоторое время.
Решив, что опасность миновала, Эва поднялась и вновь начала приводить себя в порядок, ожидая, какая теперь мысль выплывет на поверхность ее сознания. Но слово «домой» никак не могло протолкнуться среди остальных. «Магия», «повезло», «волшебство», «шар», «солнце»…
Эва еще раз пробежалась глазами по прозрачному куполу и маленьким, сверкающим точкам на его поверхности.
– Спасибо, – шепотом поблагодарила она поляну и шагнула вперед.
Переставляя ногу, она никак не ожидала, что даже в этой невысокой траве может обо что-то запнуться.
– Ай... что ж такое-то?! – не в силах сдерживаться вскрикнула Эва, и тут же закрыла рот сначала одной ладонью, а через миг и второй, будто это помогло бы уменьшить громкость или вовсе задержать вырвавшиеся слова. Постояв неподвижно и оглядывая окрестности, девочка не обнаружила ни одного движения и опустила ладони, втянув в легкие партию свежего воздуха.
– Что это вообще такое? – шепнула она, нагнувшись и раздвинув зеленые ворсинки. Ее глазам открылась торчащая прямо из земли маленькая круглая дверная ручка.
Тонкие детские пальцы попытались дернуть на себя, но ничего не произошло, только пласт земли немного дрогнул, и появились очертания двери.
Эва схватилась обеими руками и попыталась снова. Страх, солнце и физические усилия сделали свое дело, и на ладонях выступили капли пота. Буквально за одно мгновение руки соскользнули с ручки, и девочка повалилась на пятую точку.
– Чтоб тебя… – проворчала она и попыталась хоть что-то сделать с торчащей железякой. Эва уже понимала, что одной силой здесь не справиться, поэтому начала нажимать, постукивать и крутить. Последнее действие возымело эффект, и дверь, выполнявшая по совместительству роль зеленой травы, открылась. Внутрь.
Только почувствовав, как ее тело парит, Эва поняла, что произошло: она провалилась.
«И кто делает двери в полу» – пронеслось в ее голове, и яркий свет ударил в лицо.
***
– Мы заблудимся, – протестовала одна из подруг.
– Не заблудимся, – небрежно бросила Кира. – Отец научил меня всему, что знал. Поэтому шевели обрубками и не мешай.
– Он охотник, – шепнула вторая подруга первой.
Они были похожи на трех родившихся от безумных родителей сестер. Первая была ниже Киры почти на голову и весьма «широка в кости», как говорили ее родители. Все селение считало, что кормить девочку мясом на завтрак было не лучшей идей. Но мама и папа пухлой особы считали иначе. Они даже давали десерт после каждого приема пищи.
– Кушай, бубочка, – приговаривали они, подкидывая в тарелку очередную порцию.
– Спасибо, мамочка, – отвечала «бубочка» и, заправляя черные волосы за оттопыренные уши, принималась за еду.
Вторая подруга Киры, по странному стечению обстоятельств, была чуть выше, но гораздо тоньше. Эва была куда меньше, и, встав рядом, могла упереться глазами лишь в то место, где некоторое время спустя у девочки должна была налиться грудь.
Все это создавало едва ли не смехотворную картину. Казалось, будто рыжая девочка взяла от одной подруги «широкую кость», а от другой – рост, смешав их в каком-то неведомом котле.
– Плюнь на нее, – повторяли девочки, – пойдем домой.
Все трое уже видели выход из леса, но Кира намеревалась вернуться.
– Я должна ей отомстить, – упрямилась она.
– Брось эту малявку тут. Думаешь, она сможет вернуться?
– Точно... – ухмыльнулась Кира. – Пойдем.
Подружки обрадовались и быстро начали шагать. Выйдя наконец к началу моста, одна из них обернулась.
– А ты уверена, что она вернется?
– Я об этом позабочусь, – все с той же, злобной улыбкой ответила Кира, отчего даже у «бубочки» по спине пробежала дрожь.
– И что же ты намерена сделать? – поинтересовалась она.
– Узнаешь... Уже вот-вот.
Они поднялись на мост, аккуратно перешли по доске на ту сторону и собирались уже уходить.
– Момент. – Окликнула подруг Кира.
Взявшись обеими руками, она с силой дернула на себя горбыль. Деревянная переправа стукнулась о камни и скатилась вниз.
– Но как же она... – начала высокая подруга, но мстительная валькирия ее перебила:
– Никак. Плевать.
Подруги переглянулись и отчетливо увидели промелькнувший в глазах друг у друга страх.
– Пошли, – скомандовала Кира.
Все трое прошли мимо переправы и направились в селение, не говоря ни слова. Только перед расставанием Кира посмотрела на них глазами полными ярости и сказала:
– Только попробуйте проболтаться. Мы ничего не делали. Кидали камни в ручей. Полоумную не видели. Ясно?
Обе кивнули.
– Если откроете рот, – продолжила Кира, – я вам... Языки отрежу.
Они вновь кивнули. Услышав характерный звук сглатывания слюны, Кира удостоверилась, что они все поняли. Все трое знали – это не пустая угроза...
