Попробую объяснить на пальцах, чтобы вы могли блеснуть своей эрудицией на каком нибудь застолье.
Для начала давайте вспомним таблицу Менделеева. Помните там буковки и циферки. Буквы - название, цифры - порядковый номер. Порядковый номер, помимо всего прочего, означает количество определённых частиц - протонов, внутри ядра атома. И так устроена наша с вами вселенная, что если два ядра разогнать до приличной скорости, и столкнуть их между собой, то они превратятся в совсем другое ядро и совершенно новый химический элемент. При этом масса образовавшегося ядра будет отличатся от суммы масс слившихся ядер. Стоит заметить что такая реакция совсем не то же самое, что обычные химические реакции. Там, если помните, не образуются новые элементы, они просто компонуются между собой. Самая распространенная реакция термоядерного синтеза -- реакция слияния двух атомов водорода с образованием одного ядра гелия, и одного нейтрона, но про нейтрон можно пока забыть. Вы можете пронаблюдать за ней взглянув на солнце. (не забудьте очки, микроскоп и телескоп).
А теперь об интересном, как я уже сказал, масса получившегося ядра не равна массам исходных ядер. Эта разница называется дефект масс. Куда же она делась? Или откуда взялась? Оказывается что масса превратилась в энергию. Причём энергии выделяется или требуется при таких реакциях ОЧЕНЬ много. А конкретно можно рассчитать по формуле которую вы
прекрасно знаете Е=mс^2. Или "Е равно эм це квадрат". Формулу эту открыл Альберт Эйнштейн, и она связывает мир предметов которые можно потрогать(материальное), с миром который можно только увидеть (электромагнитные волны - свет).
Итак обобщим термоядерный синтез - это слияние атомов между собой с получением нового химического элемента. При этом выделяется (или поглощается), энергия.