«Город льва», а именно так переводится с малайско-санскритского название города-государства Singapure (хотя символ города – лев с хвостом рыбы, Merlion), еще каких-то полвека назад был довольно обычным рыбацким поселением, погрязшим в пороках, свойственных всем портовым городам, а пару веков назад тут и вовсе были непроходимые джунгли. Правда, крошечный остров имел довольно важное стратегическое положение в Юго-Восточной Азии, которое и привлекло особое внимание британской короны, создававшей в те времена мощнейшую торговую империю.
И вот в 1819 году на берега острова, поросшего мангровыми лесами, высадился морской десант Ост-Индской компании во главе с сэром Томасом Стемфордом Раффлзом. Именно этот человек заложил основы государства, очистив территорию, осушив болота, отменив работорговлю и приняв первые демократические законы. Он же провел на острове археологические раскопки – так весь мир узнал о том, что уже в XIV веке Сингапур, который тогда назывался по-явански Тумасик (иногда его называют Темасек), был процветающим островом, одним из центров торговли Юго-Восточной Азии.
Сегодня в многонациональном Сингапуре официальными языками являются английский, малайский, китайский и тамильский. Вообще-то, тут говорят на двадцати различных языках, а потому английский – язык межнационального общения. Это, правда, своеобразный английский, который называют «синглиш» из-за довольно обширного включения слов из прочих диалектов острова, но вас поймут и в местных Чайна-тауне, Литл-Индии, на Serangoon Road и Арабской улице, в малайском квартале Kampong Glam, в индонезийской деревне на знаменитом острове Сентоза, да и на всех шестидесяти трех островах, причудливо разбросанных вокруг главного острова, и входящих в состав государства Сингапур. Большая часть из них природного происхождения, но в последние пять десятилетий территория государства расширяется за счет намыва новых островов.
Сингапур – город будущего завораживает и потрясает! Девятнадцать раз аэропорт «Чанги» признается лучшим в мире, а сам Сингапур – местом, где отдых превращается в настоящее путешествие во времени, что почти, кстати, не отражается на ценах, хоть они и не малы. Чего стоит только парк, в котором на ум невольно приходит сравнение с «Аватаром», или комплекс «Марина Бэй», словно вознесший к небу огромную рыбацкую лодку, похожую, скорее, на Ноев ковчег. В Сингапуре есть и исторические места – Колониальный центр, к примеру, где можно полюбоваться на прекрасные образцы архитектуры викторианской эпохи и многое узнать об истории города, или знаменитый Чайнатаун. А как не вспомнить об Орчард-роуд – «мекке» шопоголиков всего мира!
