Будущая звезда голливудского кинематографа Сильвестр Сталлоне с самого рождения мечтал об актерской карьере, не рассматривая никакие другие перспективы развития своего жизненного пути. Юноша всегда лелеял идею быть полезным людям, вдохновлять их на новые свершения и подвиги и не мог представить иной возможности для реализации такого благородного стремления. Вероятно, именно поэтому киногерои Сталлоне полны решимости и отваги, ведь актер воплотил в изображаемых на экране персонажах черты собственного характера.
Те многочисленные препятствия, которые сулила ему судьба, начались в момент появления Сильвестра на свет. В результате врачебной ошибки малыш получил родовую травму, которая навсегда отразилась на его внешности и дефектах произношения. Однако, эти, казалось бы, непреодолимые проблемы, только подстегнули юного Сталлоне к борьбе за место под солнцем. Молодой человек последовательно предлагал свои услуги в различных продюсерских агентствах, однако везде получал один и тот же ответ: мол, с такими физическими недостатками карьера в большое кино ему заказана. Сегодня, вспоминая те нелегкие времена скитаний, Сталлоне говорит, что получил более полутора тысяч отказов в кинокомпаниях Нью-Йорка, а когда ему парируют, что такого количества агентств не существует, актер замечает, что просто в каждом из них ему отказывали по несколько раз.
Однако, упорство и убежденность в своем актерском даровании помогли юному Сталлоне получить свою первую роль. Актер просиживал с утра до вечера в ожидании администратора в одном из продюсерских центров, а его руководители, восхитившись настойчивостью молодого человека, дали ему работу. Так, Сталлоне снялся в своем первом фильме, где сыграл 20-минутную роль парня, оказавшегося избитым группой хулиганов. Лента осталась совершенно незамеченной, и, вероятно, могла бы стать единственной в карьере актера. Однако, Сталлоне решил изменить тактику общения с кинопродюсерами.
В то время он буквально нищенствовал, ему не раз приходилось голодать, а денег не хватало даже на то, чтобы оплатить отопление в своей квартире. Жена Сталлоне бесконечно умоляла мужа найти нормальную работу, но тот наотрез отказывался от всех предложений, понимая, что в противном случае с мечтой об актерстве придется расстаться навсегда. Несмотря на постоянные размолвки с женой, Сталлоне не сдавался, и счастливый случай открыл ему двери в большой кинематограф. Зайдя как-то раз в библиотеку, чтобы погреться, Сильвестр остановил свой взгляд на забытой кем-то книге «История Эдгара По», и биография этого великого американского писателя вдохновила молодого человека на поиски карьеры сценариста. Сталлоне удалось продать свое первое сочинение «Райская аллея» всего лишь за 100 долларов, однако, этой суммы оказалось достаточно, чтобы как-то свести концы с концами. Кстати, уже став известным актером, Сталлоне экранизировал этот сюжет и сыграл в фильме по собственному сценарию главную роль.
Нелегкие годы нищеты и безденежья естественно очень негативно отразились на отношениях с женой, которая не скрывала презрения при виде неудачных потуг мужа стать кинозвездой. Единственным членом семьи, безответно верным Сталлоне, была его собака, однако, и ее пришлось продать в зоомагазине всего за 25 долларов, ведь у актера не было денег, даже чтобы прокормить своего любимого питомца. Когда Сталлоне, расстроенный, вернулся домой, по телевизору показывали боксерский поединок Чака Вепнера и Мухаммеда Али. Этот эпизод натолкнул актера на необычный сценарий, и в результате суток работы из-под его пера вышел текст истории о Рокки Бальбоа, покорившей сердца многих миллионов зрителей по всему миру. Однако, актеру пришлось обойти не один десяток киностудий с готовым сценарием будущего культового фильма и потратить миллион долларов, чтобы снять этот кинохит. Правда, все затраты и мучения стоили того, а история про отважного боксера принесла Сталлоне не только чаемую славу, но и немалый капитал: фильм стал самой кассовой лентой года, собрав в прокате за 1976 год более 50 миллионов долларов.
Своему актерскому успеху Сталлоне во многом обязан личными качествами: трудолюбием, уверенностью в собственных силах и неиссякаемой воле к победе. Не раз получая отказы и пройдя трудный путь лишений и безвестности, актеру все равно удалось преодолеть все преграды и достичь заветной мечты. Для исполнения желаемого Сталлоне приходилось многим жертвовать. Так, известна история, когда для съемок в фильме «Полицейские» Сталлоне необходимо было набрать 30 килограмм, однако, сразу после выхода ленты на экраны, он так же легко снова вернулся в прежнюю атлетичную форму. Будучи не раз обвиненным своими конкурентами в финансовом крахе, Сталлоне после каждого поражения и промаха находил в себе силы начинать все заново, демонстрируя немалое мужество и человеческое достоинство.