Несмотря на островное положение, цены на продукты в Мальте не сильно дороже итальянских или немецких. Мальта - член Европейского союза (с хождением евро в качестве основной валюты), в стране представлены многие европейские сети. Я в "Lidl" пару раз закупался. Кстати, на кассе продавцы говорят с покупателями на английском. И это при том, что официальный язык страны - мальтийский. Но в Мальте очень много туристов, к тому же страна долгое время была британской колонией, поэтому на английском говорит по статистике более 95% населения страны. Интересно, что мальтийский язык представляет собой причудливую смесь арабского, итальянского и английского языков. Такой состав языка во многом предопределяет тот факт, что мальтийская нация по проценту полиглотов (людей говорящих на двух, трех и более языках) на самых передовых позициях в мире.
Даже более крупной остров Мальта при большом желании можно весь пешком обойти, правда, займет это несколько дней. Для обхода же острова Гозо двух дней вполне достаточно. Тем более, что пешему исследованию других вариантов и нет особенно - остров маленький (7 на 14 километров) и ждать каждый раз по часу автобус явно не рационально.
На Гозо есть свой (под стать Мдине на Мальте), окруженный древними стенами, город-цитадель. Виктория этот город называется. И также, как в Мдине, со смотровых площадок в Виктории открываются великолепные виды на окружающие окрестности. Но, если в Мдине можно увидеть только часть острова Мальта, то в Виктории (в виду малого размера Гозо) взору подвластна практически вся территория острова.
Другое очень интересное место на Мальте - лазурная бухта. Еще совсем недавно бухту украшала известняковая скала, достигавшая высоту 28 метров и имевшая форму арки, из-за чего она получила название "лазурное окно". Многие годы эрозия разрушала скалу, и в конечном итоге, арка вместе с поддерживавшей ее скалой рухнули в море во время сильного шторма 8 марта 2017 года. Скала "лазурное окно" была одной из главных достопримечательностей Мальты. Во многих кино- и телефильмах ("Битве титанов", "Графе Монте-Кристо", "Острове", "Игре престолов", ...) есть кадры с этой скалой. Даже премьер-министр Мальты в день крушения скалы с горечью отреагировал на это событие в своем твиттере.
Но и без "ушедской скалы" в лазурной бухте осталось на что посмотреть. Виды по прежнему впечатляют и собирают толпы туристов. Здесь же находится Внутреннее море - маленький залив, окруженный высокими утесами. Через пещеру длиной около 60 метров этот залив соединен с открытым морем.
На побережье лазурной бухты на холме находится сторожевая башня. Именно в ней работает смотрителем Марио (мужичок, у которого я останавливался на Гозо). Как он мне рассказал, в день крушения скалы, известной как "лазурное окно", на море бушевал шторм, дул ветер очень сильный. Так непогодилось, что Марио даже боялся из своей башни "нос высунуть". Во время шторма грохнуло что-то особенно громко снаружи. Когда погода успокоилась, и Марио осмелился выглянуть на улицу, от арки уже "след простыл" ;).
Кстати, вписка у меня была отличная. Марио начал принимать гостей по переписке много лет назад, когда еще никакого CouchSurfing'а не было. Причем Марио довольно часто по несколько гостей одновременно размещает. Для этого у него созданы все условия: большой дом, множество кроватей, просторная кухня ... Единственное - не очень чисто (особенно в душе). У Марио более 600 отзывов на CouchSurfing.
Марио рассказал, что зимой он получает не так много запросов на размещение от путешественников, летом же - полный завал, и он вынужден многим отказывать.
Единственный способ попасть на Гозо - это паром с пристани Серкува на острове Мальта. Причем плата (4,65 евро) взимается уже на обратном пути с Гозо на Мальту. Все равно никуда не денешься - если только вплавь обратно или нанять лодку (которая обойдется евро в 100, наверно). 15 минут плыть от Мгарра (пристань на Гозо) до Серкувы, паромы довольно часто отправляются - даже по зимнему расписанию интервал всего 45 минут весь день (ночью 2 перерыва по 2 часа).
Несмотря на то, что мальтийский язык наиболее схож с арабским, а архипелаг долгое время был под арабским правлением, значительно преобладающая сегодня религия в стране - это католицизм. Даже в маленькой деревушке в Мальте обязательно будет внушительная католическая церковь. На Гозо тоже очень много церквей. А на вершине одного из холмов установлена статуя Иисуса Христа с распростертыми обьятиями, являющаяся уменьшенной копией знаменитого постамента в Рио-де-Жанейро.
Марио живет в деревушке Шаара на северо-востоке острова Гозо. Гозо - очень холмистый остров, и деревушка Шаара находится как раз на одном из холмов. На крыше домика Марио устроена терраса. С неё северное побережье Гозо хорошо просматривается. А в ясную солнечную погоду вдалеке проглядывает неясный силуэт итальянской Сицилии. От Гозо до нее всего 80 километров. Две компании обслуживают линии с мальтийской столицы Валетты на Сицилию. "Virtu Feries" дикие цены "ломит" за 2-х часовое плавание на своем скоростном судне из Валетты в Поццалло - от 62 евро. "Grimaldi Lines" предлагают более гуманный ценник - от 22,7 евро за место на палубе, но их паром из Валетты в Катанью отправляется только один раз в неделю (рано утром по понедельникам в 4:00 утра), и ход у него значительно "тише" - плавание займет 7 часов . При этом на самолете с Мальты до Сицилии можно долететь в "низкий сезон" за 5-10 евро.
Гозо - более зелёный остров, чем Мальта. Хотя все зелень - это трава и кустарники. На всем архипелаге очень мало деревьев. Гозо менее густо населен, многие мальтийские туристы до Гозо не добираются. Это более спокойный, расслабленный и "деревенский" остров.
На Гозо я целиком один день провел. У меня оставалась еще половина следующего дня до вылета в Бордо. Первоначально я это время хотел провести в Валетте, но загулялся с утра по Гозо. Так что напрямую из Серкувы поехал в аэропорт.
Когда покупал билеты на Мальту и с Мальты, я думал, что буду на одном острове. И двух дней на один остров мне было бы достаточно. Но с Гозо этого времени мне явно не хватило, чтобы оба острова хорошо исследовать. Теперь хочу вернуться на Мальту и на Гозо обязательно. Также поздней осенью или зимой, когда туристов поменьше. На Мальте очень круто было. Особенно после заморозков в Германии и Чехии. Тепло, солнце, холмы, море, скалы!!
