В конце Х века императоры Священной Римской империи провозглашают Drang nach Osten. Колонизацию немцами земель восточней Эльбы до самой русской границы. Самая восточная - Ливония. Населена ливами, латышами и эстами.Но балтийцы яростно сопротивляются христианизации. За 200 лет никаких успехов восточней реки Одер германцы не достигли.
Тогда Ватикан объявляет крестовые походы в Прибалтике. 2-й крестовый поход 1200 года позволяет епископу Альберту фон Буксгевдену основать в низовьях Западной Двины крепость Ригу. Однако ливы постоянно атакуют рижский форпост, вырезая немецких колонистов и миссионеров. Чтобы защитить Ригу епископ призывает рыцарей Северной Германии.
Но рыцари бьются летом и уходят зимой, оставляя епископство на растерзание. Из нескольких рыцарей формируется постоянное братство. В 1204 папа Иннокентий III объявляет это воинство Орденом братьев Христа Ливонии. Известном как «Орден меченосцев» или Ливонский Орден.Управляет Меченосцами магистр и совет первых братьев - капитул.
Новый военно-монашеский Орден подчиняется папе. Получает белый плащ, украшенный красным мечом и крестом тамплиеров. Уставом Ордена Меченосцев становится устав Ордена Тамплиеров. Высшей властью в Ливонии Меченосцы признают власть епископа Риги.
Взлет
Меченосцы - орудие епископа Риги в борьбе с язычниками. Взамен братья получают 30% завоеванных земель. Воевать в Прибалтике - стране болот, можно либо сухим летом либо холодной зимой. Когда твердеет земля и конница может передвигаться. А туземцы атакуют в любое время года.
Война в Прибалтике жестокая и тотальная. Если мусульмане в Сирии считались достойным уважения врагом, то славянские и балтийские язычники - лесными зверем. Меченосцы не берут пленных, косят балтов под корень. Балты отвечают тем же, истребляя немецких колонистов.
Сначала жизнь Ордена не ладится. Меченосцы заново отбивают землю рижского епископа у ливов и эстов, уступают часть датскому королю. После захвата Дерпта (Юрьева) начался взлет. К 1230 году Ливонский Орден Меченосцев достигает пика могущества.
Орден владеет частью будущей Латвии/Эстонии. Его армия насчитывает 120 рыцарей-братьев, 600 братьев-сержантов, 1100 наемников, 600 германских вассалов Эстонии. Еще 7 000 ополченцев обороняют 7 каменных замков, 30 фортов на земле Ордена.
Это могущество непостоянно. В нищей Ливонии, где 2/3 лучших земель принадлежат епископам, Меченосцы едва сводят концы с концами. Им не хватает денег чтобы компенсировать потери наемниками или построить замки для защиты центров податей. Постоянные конфликты с рижским епископством из-за раздела земель.
У Меченосцев нет связей в Германии, чтобы привлечь бесплатных добровольцев. Все попытки получить немецкие земли для притока податей не увенчались успехом. В 1231 году магистр Фольквин пытается объединить Орден Меченосцев с Тевтонским Орденом, чтобы предотвратить банкротство и получить могучего покровителя.
Но великий капитул тевтонцев отказывается от объединения с ними. А Ватикан лишает Ливонский Орден подкреплений и милости в ответ на жалобы епископств. Нужда заставляет ливонского магистра рискнуть. И попытаться расширить свои земли за счет соседей. Так и вспыхивает серия войн Ливонского ордена с Новгородом на востоке, племенами Литвы на юге.
Падение
Сначала капитул не рассчитал силы в оккупации эстонских земель. Новгородско-псковская армия Руси пришла на помощь эстам. И Меченосцы получили ряд чувствительных поражений в 1234 году.
А попытка захвата литовской земли привела Орден к сокрушительному разгрому. В битве с литвой 1236 года погибли магистр и 60 братьев-рыцарей. Армия разбита, нищие Меченосцы не в состоянии функционировать. И по требованию римского папы Тевтонский Орден берет их себе на правах автономной комтурии.
Меченосцы сохранили свою атрибутику. Поэтому по привычке назывались Ливонским орденом, хотя им уже не являлись. Последние Меченосцы не могли примириться с гибелью Ордена и своей местью создавали проблемы тевтонцам. В конце концов они были перебиты Александром Невским в ходе известных событий 1242 года. Так закончилась история самого северного Ордена братьев Христа.
ДАЛЬШЕ>> Тевтонский Орден (жми)
История Орденов: глава 1 Солдаты Христа I глава 2 Ливонский Орден I глава 3 Тевтонский Орден
по теме: Ливонский орден против Новгорода
