Любой человек должен знать, что регулярная чистка зубов рекомендуется в первую очередь для борьбы с бактериальными биопленками. Бактерии группируются вместе и защищаются с помощью уникального щита, с которым биологические и химические методы чистки с трудом справляются. Этот материал настолько устойчив, что стоматологи используют металлические инструменты, чтобы соскрести материал.
Исследователи государственного университета Пенна (США) выяснили, что можно создать крошечных "роботов", которые смогут ползать по зубам человека и соскребать бактериальные пленки, где бы они ни находились. Команда разработала два типа микроскопических роботов, один из которых работает на поверхности зубов, а другой может проникать в очень узкие пространства. Роботы несут на себе каталитические молекулы, способные уничтожать бактерии в биопленках, разрушать матрицу, удерживающую их вместе, и "убирать весь беспорядок", оставшийся после них.
Информация о разработке была опубликована в журнале Science Robotics.
Один тип этих так называемых "каталитических антибактериальных роботов" на самом деле представляет собой связку наночастиц оксида железа в растворе, которая может управляться магнитами для того, чтобы соскребать биопленки, представляя собой что-о вроде миниатюрного "снегоочистителя". Другой тип роботов - это наночастицы, встроенные в гелевые шаблоны, имеющие трехмерную форму. Они могут проходить через узкие полости и разрушать биопленки.
Хотя эта технология интересна для стоматологии, она может иметь множество применений: она может использоваться для очистки медицинских инструментов, предотвращения образования биопленок вокруг имплантатов и даже для поддержания чистоты водопроводных труб.