Значение этого фразеологизма вполне понятно. Оно означает – действовать по указке других, против собственной воли выполнять какую-либо работу. А принадлежит оно древнегреческому философу Геродоту, который жил в V веке до нашей эры. В своей книге «История» она излагает одну легенду, некогда написанную Эзопом – мастером иносказания: «как-то один флейтист, решил выманить рыб из моря, играя на флейте. Он стал играть, но рыбы так и остались плавать в морской пучине. Тогда флейтист взял сеть и выловил много рыбы, которую он бросил на берег. Рыба стала извиваться на берегу, подпрыгивать и «плясать». «Что же вы не плясали, когда я играл вам» - обратился флейтист к рыбе.
Геродот приводит эту историю, рассказывая о персидском правителе Кире, который покорил мидян после того, как они согласились на определенные условия.
Геродот - философ Древней Греции, автор первого трактата «История», который дошел до наших дней. В ней мыслитель подробно описывает обычаи и традиции народов, живших в V веке до нашей эры.