Каждая эпоха производит на свет свою версию "героя нашего времени" -в 60-70-е годы это был учёный. Лучшие шли матшколы, а потом куда-нибудь в МИФИ или МФТИ. Быть умным было модно. Однако в 70-х годах, шкала престижа изменилась на обратную и мода на науку постепенно сошла на нет.
А потом случилось страшное.
Базовые бытовые потребности подавляющего большинства обывателей оказались удовлетворенными. Житейский комфорт и обеспеченность стали доступны примерно двум третям населения. Мы получили сносное жильё, оснащённое современными удобствами и бытовой техникой, стали прилично питаться, покупать новую одежду.
А дальше капитализм начал уже не только удовлетворять, но и создавать новые и новые потребности. И виртуозно их удовлетворять. Мы начали непрерывно болтать по телефону, постоянно глотать таблетки, каждый сезон менять одежду. Теперь мы защищаемся практически от всего: перхоти, изжоги, микробов на ободке унитаза, излучения сотового телефона. Для того чтобы мы п