В 1880 году известный парижский меценат и искусствовед Шарль Эфрусси сделал необычный заказ у Эдуарда Мане – написать для него пучок спаржи. Почему именно спаржа? Скорее всего, это был своеобразный вызов именитому живописцу: показать мастерство в написании одного из самых непримечательных овощей.
К тому времени Мане уже не брал большие заказы, работа давалась ему с трудом из-за прогрессирующего ревматизма. Но все же он согласился взять заказ, договорившись с Эфрусси в цене на 800 франков.
Несмотря на не будоражащую сознание тематику натюрморта, Мане показал свой талант в этой небольшой работе (16,5 на 21,5 см), причем настолько, что поразил заказчика. Шарлю Эфрусси крайне понравился натюрморт, поэтому он выслал Мане счет не на 800, а на 1000 франков.
И тут выяснилось, что вкупе с огромным талантом Эдуард Мане обладал также превосходным чувством юмора. Поскольку Эфрусси вскоре получил от художника еще один натюрморт, где была изображена всего одна веточка спаржи, с приложенным пояснением от Мане: «эта веточка выпала из вашего пучка».
Таким образом коллекционер обзавелся двумя картинами гениального художника всего за 1000 франков.
