Новосибирск – крупнейший авиационный хаб на востоке России, располагающий самой широкой в Сибири сеткой международных полётов. Однако туристические программы на базе прямой перевозки сегодня практически на 100% завязаны на пляжные направления. Между тем, ровно десять лет назад, 6 мая 2009 года, досрочно завершилась попытка иностранного перевозчика запустить прямую полётную программу из Новосибирска в столицу континентальной Европы, поддержанная тремя федеральными туроператорами.
Программа регулярных полётов авиакомпании CSA Czech Airlines на А-319 по маршруту Новосибирск – Прага была заявлена на период с апреля по октябрь 2009 года. Собственные экскурсионные программы на базе перевозки формировали федеральные туроператоры «Интурист», «Капитал-тур» и «Ланта-тур Вояж», имевшие на рейсах блоки мест. Часть билетов поступала в свободную продажу.
По существовавшей в те годы практике, первые рейсы до получения статуса «назначенного перевозчика» авиакомпания выполнила по разовым разрешениям. Однако 6 мая, после выполнения третьего перелёта, полётная программа была остановлена именно из-за отсутствия у чешского перевозчика разрешения на выполнение регулярных рейсов по заявленному маршруту. Безрезультатно завершились и прошедшие в июне того же года в Праге переговоры между авиационными властями РФ и Чешской Республики по вопросу возобновления регулярных рейсов авиакомпании CSA между Прагой и Новосибирском.
Тем не менее, уже через год, в мае 2010-го, прямое авиасообщение с Прагой было возобновлено. На направление вышла авиакомпания S7, реализовавшая сезонную программу из 22 еженедельных рейсов, выполнявшихся на А-320. В столицу Чехии тогда вылетели порядка трёх тысяч человек.
В 2011 году перевозчик, поддержанный туроператорами «Нева» и «Интурист», продлил сезонную программу до ноября, а пассажиропоток на направлении достиг отметки в 6 тысяч человек. В 2012 году рейс в Прагу стал круглогодичным, и уже в 2014 году был зафиксирован рекордный объём перевозки в Чехию – 15,3 тысячи человек. Далее на направлении наступил спад, вызванный экономическим кризисом. Своеобразного «дна» пассажиропоток в Прагу достиг в 2016 году, а затем начал постепенно восстанавливаться: по итогам прошлого года показатели двухлетней давности были превышены более чем в три раза.
В настоящее время столица Чехии остаётся самым массовым европейским направлением в Новосибирске, выполняемым на регулярной основе, и единственным среди них круглогодичным.
«Прага - хит и очень востребована, - отмечает Ольга Тимохина, исполнительный директор Бюро путешествий «Гран-Тур». - Туристы покупают и билеты, и пакетные туры». «Рейс очень актуален, и большое значение имеет наличие гарантированных блоков мест у туроператоров, формирующих турпродукт», - считает Вадим Казанцев, директор компании «Ажур Вояж».
На сегодняшний день авиакомпания S7 выполняет в Прагу два еженедельных рейса. Согласно данным аэропорта «Толмачёво», в первом квартале 2019 года пассажиропоток на направлении по сравнению с аналогичным периодом 2018-го увеличился на 49,2%.
