Исследователи нашли новый тип змеи, которая может атаковать свою жертву даже не открывая рот. Позволяют делать это ей "подвижные" клыки, которые рептилия может спрятать в своих челюстях или же поместить по бокам головы, что позволяет ей запускать яд своей жертве сбоку.
Змея Branchi Atractaspis является эндемическим видом в лесах Гвинеи и Либерии и принадлежит к подсемейству шпильковых змей. На сегодняшний день известен 21 вид змей подсемейства шпильковых, однако укусить не открывая рта может только обнаруженный вид.
Но обнаруженная рептилия не только обладает способностью кусать не открывая рта, но она также может прыгать на большие расстояния, что превращает ее в действительно опасное животное. Это подтвердили исследователи из Музея естественной истории в Берлине, которые пострадали при ловли одной из этих змей. Укус этой змеи может вызвать значительный отек и большой синяк из-за ее цитотоксического яда. Это вещество вызывает сильную боль, отек, волдыри, а иногда и значительное повреждение тканей. Отсутствие противоядия может привести даже к потере пальцев.
Branchi Atractaspis живет в лесу и является ночным видом. Когда ученые нашли змею, то они попытались изловить ее обычным способом, за голову, не подозревая о ее способности атаковать со стороны. "В этом положении змея пыталась атаковать неоднократно. Она также пыталась медленно отползти от нас, резко свернувшись и развернувшись, часто прыгая на расстояния, эквивалентные почти всей длине ее тела - в среднем, этот вид длиной в метр", поясняют авторы.
Команда ученых, поведавших о своей находке в журнале "Zoosystematics and Evolution", сумели захватить еще два экземпляра между плантациями кофе и бананов в юго-восточной Гвинее, примерно в 27 километрах от первой. По этой причине считается, что вид является эндемичным и обитает только в тропических лесах между Гвинеей и Либерией, районом, который находится под угрозой исчезновения лесов, из-за сельского хозяйства, лесозаготовок, добычи полезных ископаемых и изменения климата.
Пока не известно, угрожает ли исчезновение найденному виду, так как известны только эти три экземпляра. "Необходимы дополнительные исследования", - пишут ученые.