ВСЕ, ЧТО МНЕ НУЖНО В ЭТОТ ТЕПЛЫЙ ДЕНЬ, - это узнать о происхождении английского инфинитива!
У английского Фини есть частица to. Мне лично всегда не давал покоя тот факт, что она как две капли похожа на предлог to (к, в). Ну потому что нет такого студента, который не ошибался бы в I'm looking forward to... ставя дальше see или meet вместо положенных seeing и meeting, потому что to там - предлог!
Открою секрет: to это и есть to. Предлог. По-крайней мере был им, когда инфинитив в нынешней форме зарождался.
Как пишут в Oxford English Dictionary, в старом английском - это когда слова писались нынешними знаками транскрипции... (Hwæt. We Gardena in geardagum, þeodcyninga, þrym gefrunon, hu ða æþelingas ellen fremedon. - начало "Беофульфа"), слова имели кучу окончаний, а инфинитив у глаголов оканчивался на -an: уверен, все узнают слово sprecan. Верно, speak.
А еще для выражения цели были отглагольные существительные (герундий) в дательном падеже (кому? чему?) с окончанием -anne, которое с течением времени сократилось до -an, а затем, как и в инфинитиве, вовсе сошло на нет, совпав по форме с формой глагола. Так вот, показателем дательного падежа как раз и был предлог to (как говорится, существительные в дательном падеже управлялись to)
ТЕПЕРЬ ВНИМАНИЕ! Фраза о том, что "доблестный наш король отправился к соседям дабы помочь им противостоять нападениям викингов" передавалась так:
- He went to the help of his good neighbours. Он отправился "к помощи" своим соседям. => He went to help
- He prepared to depart (for the departure). Он приготовился к отправлению. =>Приготовился уезжать.
- He proceeded to speak (to the speaking). Он перешел к разговору. => Продолжил говорить.
Отглагольное существительное совпало по форме с глаголом и стало восприниматься как глагол. Предлог to потерял смысл, но не потерялся, а приобрел формальную функцию обозначать "безликую" форму глагола (ту, что не имеет деятеля). И теперь мы имеем в качестве инфинитива to do/to help/to speak.
Вот такие пироги с котятами.
Вы спросите, зачем всё это человеку, изучающему современный английский? На начальном этапе - нафиг не за чем. Но вот потом - очень полезно для глубокого понимания вещей. Ведь «в скучных разговорах о людях прошлого сокрыты тайны их великих свершений».
PS
Мои размышления навели меня на мысль, что неправомочно считать инфинитив to do "начальной" формой глагола. Ведь что-то же стало с изначальным инфинитивом - с окончанием -an. Поделюсь на днях. Дабы не было вредных иллюзий :)