Испокон веков женщины придумывали различные способы быстро высушить и ровно уложить мокрые волосы. К примеру, был такой способ, когда приделывали трубу к печке, из которой выходил горячий пар. Способ хоть и был эффективен, но у него было много минусов. Главный из них - сажа, попадающая на волосы. Чистые волосы становились грязными, а запах гари оставался даже после мытья головы. Девушки прибегали даже к экстремальным средствам - например, пытались сушить волосы над открытым огнем.
Сушка волос была огромной проблемой для всех женщин и девушек вплоть до конца XIX века. Настоящим счастьем стало изобретение первого устройства для сушки головы в 1890 году. Французский парикмахер Александр Гольдефрей изобрел прибор, который в начале использовал только в своем салоне красоты.
На тот момент он сильно походил на пылесос, вследствие чего многие фирмы вместе с пылесосами стали продавать специальные насадки для сушки головы. Первый фен был очень массивным прибором. Он издавал громкие звуки при включении, а для его установки требовалось прочное стальное основание.
В Германии фирма «Санитас» в 1900 году выпустила устройство, которое по праву может считаться прародителем современного ручного фена. Тяжёлый (до 4 кг) стальной прибор имел деревянную ручку и довольно прочный каучуковый кабель питания.
Держать его приходилось далеко от волос, так как температура воздуха могла дойти аж до 90 градусов по Цельсию. Весил агрегат 2 килограмма. Первые фены стоили очень дорого — 39 марок, при этом, за стрижку в самом модном салоне платили не больше 2 марок. Но на что не пойдешь ради красоты. И девушки шли на все, чтобы выглядеть, как настоящие леди.
Массовый выпуск и продажа фенов началась в 20-е годы в Америке. Местные инженеры уменьшили прибор и добавили долгожданную функцию контроля температуры. В то время в моде у женщин и у мужчин были длинные волосы, поэтому модники остро нуждались в быстрой сушке волос и не скупились на покупку фенов в магазинах.
В 1941 году была зарегистрирована торговая марка Foen, благодаря которой и возникло русское слово "фен". В переводе с немецкого оно обозначало «тёплый альпийский ветер».
С тех пор в конструкции фена мало что изменилось.